Há uma ideia antiga de que o bem deixa herança e o mal se extingue. A vida mostra que não é tão simples. O mal também atravessa gerações. Mas o bem tem uma vantagem. Preserva a confiança de que as relações precisam para continuar.
Comecemos pelo que não passa pelo sangue. O ferreiro que passou a vida martelando não gera, por isso, filhos de braços fortes. O pianista não transmite aos filhos a habilidade adquirida nos dedos.
Herdamos predisposições que influenciam nosso jeito de ser. Não recebemos virtudes nem vícios prontos. Os genes entregam o terreno. Não constroem a casa.
Há, porém, uma ressalva. A epigenética estuda marcas químicas que alteram o funcionamento dos genes sem mudar a sequência do DNA. Algumas podem ser influenciadas pelas condições de vida. Isso não significa que a honestidade ou a desonestidade sejam transmitidas por essa via.
A biologia não faz escolha moral. Se a herança dependesse apenas dos genes, não haveria motivo para o bem levar vantagem.
Onde fica, então, a herança dos exemplos? No ambiente em que a criança cresce.
O cérebro se desenvolve ao longo da infância e da juventude e continua capaz de aprender pela vida inteira. Cada exemplo repetido em casa ajuda a formar hábitos. A palavra cumprida, a mesa partilhada, o trabalho feito sem fiscal. Com o tempo, esses hábitos participam da formação do caráter.
É o que chamamos de plasticidade. O cérebro se modifica com o que vive e aprende. O pai não passa ao filho os neurônios da honestidade. Passa os exemplos que ajudam a ensiná-la.
Mas o ambiente transmite tanto o bem quanto o mal. A criança que vê a mentira premiada pode aprender a mentir. A que vê o atalho vencer pode aprender a desprezar a estrada. Nem toda criança repete o que vê, mas o exemplo pesa.
Por que, então, o bem pode durar mais? Porque o erro tem um defeito de construção. Consome a confiança de que depende.
O comerciante que rouba no peso pode ganhar na primeira venda. Quando a fraude é descoberta, arrisca perder o freguês e os que souberem da história. Quem cumpre o combinado dá ao cliente uma razão para voltar.
Nas relações que se repetem, cooperar pode trazer mais resultado do que enganar. Para isso, porém, é preciso que a honestidade seja reconhecida e que a trapaça encontre limites.
Famílias, empresas e governos também dependem dessa confiança. Uma reputação construída pela palavra cumprida pode virar patrimônio que os netos ainda usam.
Isso não permite dizer que toda fortuna fraudulenta termina em ruína. Algumas atravessam gerações. A impunidade protege o erro e prolonga suas vantagens. Seria confortável afirmar o contrário, mas a vida não autoriza.
O que se pode dizer é que a fraude desgasta as relações que explora. Para continuar, precisa esconder o que faz, encontrar novas vítimas ou contar com a tolerância de quem poderia impedi-la.
O erro, portanto, não desaparece sozinho. Renasce em cada ambiente que o aceita. Cada geração que encontra o mal premiado pode reiniciar o ciclo.
Por isso, a longevidade do bem não é automática. É uma conquista renovada em casa, na escola, no trabalho e na vida pública.
A herança de que falamos é educativa. Atravessa gerações pelo que se pratica diante dos filhos. O bem ajuda a sustentar a confiança que permite a essa cadeia continuar. O erro também se ensina, mas pode comprometer as relações de quem o aprende.
Daí a responsabilidade de quem cria. Não escolhemos os genes que transmitimos. Nem controlamos tudo o que nossos filhos vão viver. Mas podemos escolher o exemplo que deixamos.
Newsletter Rui Guerra
A arquitetura dos fatos