A Mercedes escondeu o jogo em todo o fim de semana do GP da Espanha, mas mostrou suas cartas na hora da definição do grid de largada da quinta etapa do Mundial de F1 em 2013.
Na sessão classificatória disputada neste sábado (11), em Montmeló, Nico Rosberg completou uma volta perfeita, registrou 1min20s718 e assegurou a sua segunda pole consecutiva no ano, a terceira seguida da escuderia de Brackley na temporada, algo que não acontecia desde 1955. E para completar a festa prateada, Lewis Hamilton fecha a primeira fila do grid na Catalunha.
O resultado acabou sendo surpreendente já que Ferrari, Red Bull e Lotus foram mais rápidas nos treinos livres. Mas as Flechas de Prata indicaram que, em ritmo de classificação, realmente não há carro melhor no grid desta temporada. O mais rápido do 'resto' foi Sebastian Vettel. O tricampeão do mundo, no entanto, não foi páreo para o poderio prateado, já que sua diferença para o pole Rosberg foi de quase 0s3. Seb vai dividir a segunda fila com o amigo Kimi Räikkönen, que conseguiu tirar do seu Lotus E21 uma grande performance em classificação.
A terceira fila do grid do GP da Espanha é toda da Ferrari. Teoricamente favorita à pole, a escuderia de Maranello decepcionou e sucumbiu ao domínio da Mercedes na terra de Fernando Alonso. O piloto da casa larga em quinto e terá Felipe Massa ao seu lado. Romain Grosjean sai em sétimo, ao lado de Mark Webber. Sergio Pérez — que conseguiu superar o companheiro de McLaren, Jenson Button, que sequer foi ao Q3 —, larga na nona posição, seguido por Paul di Resta.
Os primeiros minutos do Q1 tiveram a presença na pista dos pilotos de equipes intermediárias, como Williams e Toro Rosso, e das nanicas Caterham e Marussia. Nesta primeira fase, as equipes optaram pelo uso dos pneus duros, poupando os médios para os momentos decisivos de definição das colocações no grid.
As primeiras voltas eram feitas na casa de 1min23s4. Jean-Éric Vergne, muito bem em todo o fim de semana, liderou a sessão em seu início, mas logo foi superado com a ida das Lotus de Räikkönen e Romain Grosjean à pista. Kimi anotou 1min23s087 em sua primeira melhor passagem, com o companheiro de equipe andando 0s1 mais lento.
As equipes mais fortes do grid, como Ferrari, Red Bull e Mercedes, só deixaram para o fim o momento certo para apenas uma tentativa de volta rápida. Tudo com o objetivo de economizar pneus visando a corrida em Barcelona. Aí a Ferrari se mostrou muito rápida com seus dois carros. Alonso tomou a ponta com 1min22s264, destruindo o tempo de Räikkönen, trazendo Massa em segundo.
Só que a Mercedes, que priorizou o ritmo de corrida ao longo das sessões de treinos livres, mostrou o verdadeiro potencial das Flechas de Prata. Tanto que Rosberg, com pneus médios, realizou uma grande volta para se garantir no Q2 com 1min21s913. O W04 de Hamilton rendeu bem demais e cravou a então melhor marca do fim de semana, com 1min21s728, sendo o mais rápido do primeiro segmento da classificação.
A Red Bull só comprovou que tem um bom carro para o restante do fim de semana e logo colocou seus dois pilotos entre os cinco primeiros: Vettel na terceira posição e Webber, quinto. Entre eles, Alonso, com Massa na sexta posição. Destaque para as duas Toro Rosso, que figuravam no rol dos dez primeiros restando poucos minutos para o fim do Q1.
Os eliminados no Q1 foram praticamente os mesmos de sempre: Charles Pic e Giedo van der Garde, da Caterham, Jules Bianchi e Max Chilton, da Marussia. E a grande decepção desta temporada — ao lado da McLaren —, a Williams, que nem parece aquela equipe que venceu há um ano em Barcelona. Valtteri Bottas foi eliminado, assim como o pole-position e vencedor de 2012 na Catalunha, Pastor Maldonado.
Com Hamilton, Mercedes abre o jogo e vira favorita à pole
Em má fase, a Sauber abriu o Q2 em Barcelona levando à pista seus dois carros. Mas logo a escuderia suíça teria a companhia das oponentes. Apenas a Ferrari preferiu aguardar um pouco antes de liberar a saída de Massa e Alonso dos boxes.
Tanto a Lotus estava forte em classificação que Räikkönen marcou uma grande volta: 1min21s676, subindo para o topo da tabela, seguido por Rosberg, Nico Hülkenberg e Hamilton. Mas Alonso tratou de mostrar porque a Ferrari tem de ser considerada favorita à vitória no domingo. Diante dos seus fãs, o espanhol foi 0s030 mais rápido que Kimi, assumindo a primeira posição. Mas Rosberg e Massa melhoraram suas voltas, subindo para terceiro e quarto, respectivamente.
Mas boa parte dos pilotos esperou os minutos finais para fazer a última tentativa de volta rápida com os pneus médios. Vettel foi muito bem em sua volta e assumiu a ponta com 1min21s602. Webber também conseguiu um bom rendimento e subiu para a quarta posição provisória. Só que a Mercedes indicou que realmente escondeu o jogo no fim de semana. Hamilton completou uma volta incrível e assinalou 1min21s001, 0s601 mais rápido que o tricampeão Vettel.
Entre os eliminados, ficaram pelo caminho Daniel Ricciardo e Vergne — ainda assim, em uma boa posição no grid —, Sutil, Button, Hülkenberg e Gutiérrez. Ao contrário do seu companheiro de equipe, Sergio Pérez conseguiu ir ao Q3, fechando a segunda fase da classificação em sétimo, à frente de Massa, Grosjean e Di Resta. O brasileiro ficou sob investigação dos comissários por ter bloqueado Webber no setor final.
Mercedes mostra cartas escondidas na manga, sobra e garante 1-2 prateada
Räikkönen foi o primeiro a fazer volta rápida no Q3, deixando clara a estratégia de duas tentativas em Barcelona. Kimi anotou 1min21s539, uma ótima volta, melhor que a feita no Q2. Mas se a Lotus estava bem, a Mercedes vinha ainda melhor. Tanto que Rosberg foi o primeiro piloto do fim de semana a andar abaixo de 1min21s. O alemão anotou 1min20s824, colocando a Flecha de Prata como favoritíssima à pole. As Ferrari de Alonso e Massa vinham em segundo e terceiro, respectivamente, mas 0s4 acima do tempo de Nico, um abismo, praticamente.
Faltando dois minutos para o fim da classificação, finalmente todos foram à pista para uma última tentativa. O tráfego era intenso no circuito catalão, com dez pilotos muito próximos entre si.
Vettel foi o primeiro a cruzar a linha de chegada, mas ficou longe do tempo de Rosberg, assim como Räikkönen. Nico veio em seguida e, mesmo tendo feito uma segunda parcial inferior, conseguiu melhorar ainda mais seu tempo, baixando para 1min20s718. Assim, o piloto a terceira pole-position de sua carreira, a segunda consecutiva e a terceira seguida da Mercedes, fato que não acontecia desde 1955. Para completar a festa alemã, Hamilton conquistou o segundo lugar. Primeira fila prateada na Espanha.
A segunda fila terá os amigos Vettel e Räikkönen, enquanto Alonso largará em quinto, ao lado de Massa. Grosjean sai em sétimo e será seguido por Webber, Pérez e Di Resta.