O primeiro-ministro russo Vladimir Putin viajou nesta quinta-feira para a Abkházia para assistir ao funeral do presidente desta região separatista georgiana, para a qual prometeu aumentar a ajuda russa, em um desafio aberto às autoridades de Tblisi.
Pouco antes de chegar a Sujumi, capital desta república autoproclamada, Putin depositou uma coroa de rosas sobre o caixão de Serguei Bagapch e prestou homenagem ao ex-presidente.
Em agosto de 2008, a Rússia reconheceu a independência da Abkházia e da Ossétia do Sul, outro território separatista georgiano pró-russo, depois de uma curta guerra com a Geórgia.
Depois de participar da cerimônia fúnebre, Putin se reuniu com o primeiro-ministro da Abkházia, Sergei Chamba, e prometeu uma ajuda financeira de Moscou.
Putin e o presidente russo Dmitri Medvedev viajaram para a região depois da guerra de agosto de 2008, o que provocou protestos de Tblisi e críticas ocidentais.
Uma visita do ministro russo das Relações Exteriores, Serguei Lavrov, em abril passado, suscitou críticas dos Estados Unidos e da União Europeia, que não reconhecem a independência da Abkházia e da Ossétia do Sul.
Além da Rússia, apenas Venezuela, Nicarágua, a pequena ilha de Nauru e Vanuatu reconheceram as independências da Abkházia e da Ossétia do Sul.