O governador do estado americano do Missouri, Jay Nixon, informou neste domingo que 44 pessoas continuavam desaparecidas após o tornado que passou pela cidade de Joplin, redução de mais da metade das 96 registradas até sábado.
As autoridades de Joplin, que neste domingo recebe a visita do presidente Barack Obama, reduziram na noite de sábado para 139 o número confirmado de mortos pela tragédia.
Quanto aos desaparecidos, a redução do número - 52 a menos que no sábado - se explica pela localização de sobreviventes, explicou Nixon ao programa "State of the Union" da emissora "CNN".
O governador ressaltou que o trabalho legista e científico para identificar as vítimas é "muito complexo" e admitiu que alguns dos atuais 44 desaparecidos podem estar entre os corpos que permanecem na necrotério à espera de reconhecimento.
Até o momento, 87 dos corpos foram identificados. O Departamento de Segurança Pública do Missouri divulgou neste domingo uma lista com os nomes dos mortos.
"O poder da destruição aqui foi inimaginável", disse Nixon para descrever o impacto do tornado, o mais mortífero na região desde 1950, responsável por um rastro de devastação de aproximadamente dez quilômetros de comprimento e quase um quilômetro de largura.
O governador deve enfatizar neste domingo ao presidente Obama a necessidade de ajuda federal para as tarefas de limpeza e reconstrução, após a destruição de mais de 8 mil estruturas e prejuízos estimados em milhões de dólares.
Mais de 500 pessoas morreram neste ano nos Estados Unidos em consequência de tornados, o que transforma esta temporada na mais mortífera desde os anos 1950, quando a contagem dos mortos era elaborada somente a partir de estimativas.