Tribunal para Causa de Beatificação e de Canonização da Serva de Deus Irmã Maria José Bezerra de Melo foi instalado no mês de março deste ano pela Arquidiocese de Natal e o Instituto das Irmãs Franciscanas de Nossa Senhora do Bom Conselho
Uma freira alagoana, natural de Palmeira dos Índios, Agreste do estado, pode ser canonizada pela Igreja Católica. Em março deste ano a Arquidiocese de Natal e o Instituto das Irmãs Franciscanas de Nossa Senhora do Bom Conselho abriram oficialmente a causa de beatificação e canonização da Serva de Deus Irmã Maria José Bezerra de Melo, uma figura de fé e devoção popular no Rio Grande do Norte.
Vida e morte
Maria José nasceu em 5 de outubro de 1874, na comunidade Cacimba de Dentro, no município alagoano. Aos 21 anos, ingressou no colégio de Nossa Senhora do Bom Conselho, em Pernambuco, onde iniciou sua trajetória religiosa ao lado das Irmãs Franciscanas de Nossa Senhora do Bom Conselho. Em 1908, fez seus votos perpétuos, aos 34 anos. A partir daí, dedicou sua vida à educação e à fundação de novas comunidades religiosas, especialmente no Nordeste.
Sua presença em solo potiguar começou em 1937, quando participou da criação do Colégio Santa Águeda. Já em 1952, aos 78 anos, passou a residir definitivamente em Ceará-Mirim, após trabalhar na fundação de escolas em Natal e em Nova Cruz.
Morreu no dia 14 de janeiro de 1970, aos 96 anos. Seu corpo foi inicialmente sepultado no cemitério Santa Águeda, em Ceará-Mirim, e, anos mais tarde, transferido para a igreja matriz da cidade, o Santuário de Nossa Senhora da Conceição.
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Túmulo da Irmã Maria José, no interior do Santuário de Nossa Senhora da Conceição, em Ceará-Mirim
O altar onde Irmã Maria José está sepultada fica no corredor esquerdo do Santuário de Nossa Senhora da Conceição. Seu túmulo tornou-se ponto de peregrinação de fiéis que relatam ter alcançado graças por sua intercessão. Ali, flores, fotos e mensagens são depositadas em sinal de devoção à freira, conhecida popularmente como a “Santa de Ceará-Mirim”.
Tribunal para a Causa de Beatificação e Canonização
Com a instalação do Tribunal para a Causa de Beatificação e Canonização, foi iniciada a fase arquidiocesana do processo, que envolverá uma investigação histórica detalhada e a escuta de testemunhas que conviveram com a religiosa. Segundo o frei Jociel Gomes, responsável pela condução da causa, “embora essa religiosa tenha falecido em 1970, de lá para cá a fama de santidade permanece porque ela viveu de modo exemplar as virtudes cristãs”.
A cerimônia solene foi realizada no auditório do Colégio Santa Águeda, em Ceará-Mirim, município da Grande Natal. A celebração foi seguida por uma missa no Santuário de Nossa Senhora da Conceição, presidida pelo arcebispo metropolitano de Natal, Dom João Santos Cardoso.
A superiora-geral do Instituto das Irmãs Franciscanas, irmã Lucineide de Brito Freitas, destacou a profunda espiritualidade de Maria José: “A obediência, a disponibilidade aos apelos do Senhor, uma vida de oração, uma vida de silêncio e doação foi o que fez a irmã Maria José estar tendo o processo de beatificação e canonização sendo aberto hoje”. Emocionada, ela completou: “Faltam palavras para descrever a alegria e importância desse momento”.
Depois de finalizada a etapa local, toda a documentação será enviada ao Dicastério para a Causa dos Santos, no Vaticano, onde a freira alagoana poderá, eventualmente, ser reconhecida oficialmente como beata — e, futuramente, como santa da Igreja Católica.
Caso isso aconteça, Irmã Maria José se tornará mais um nome nordestino a figurar entre os exemplos de santidade da Igreja, reafirmando a força da fé popular e da vida dedicada ao serviço do próximo.
