As comemorações tiveram início às 19h30, na Concatedral de Nossa Senhora do Bom Conselho, com uma Missa em Ação de Graças que foi celebrada com a presença do Arcebispo de Maceió, Dom Antônio Muniz, Bispo Emérito de Maceió, Dom Edvaldo Amaral, que representou o Bispo de Penedo, Dom Valério Breda, além do Bispo de Palmeira dos Índios, Dom Dulcênio Matos, o Bispo de Estância, em Sergipe, Dom Giovanni Crippa, Dom João José, Arcebispo Coadjunto de Aracaju, Bispo Diocesano de Caruaru, Dom Bernardino Marchió, e do Bispo Diocesano de Propriá, Dom Mário Rino, bem como o Bispo da Diocese de Alagoinhas, Dom Paulo Romeu, e o Bispo Emérito de Alagoinhas, Dom Jaime Mota.

O ato religioso também contou com a participação do Padre Antenor Montenegro, Vigário Geral da Diocese de Penedo, além de padres, diáconos, entre outras autoridades eclesiásticas e centenas de pessoas da comunidade católica de Arapiraca e cidades vizinhas.

Mais homenagens

O vice-prefeito Yale Fernandes, representou a prefeita Célia Rocha, que, por motivo de doença, não pode comparecer ao evento religioso. Em seguida, as comemorações pela passagem dos 65 anos de episcopado e os 90 anos de vida do Bispo Hildebrando Mendes foram realizadas no Espaço Tuta Fest, com a entrega da Comenda Esperidião Rodrigues, que é a mais alta honraria conferida pela Prefeitura de Arapiraca.

Centenas de religiosos, familiares do homenageado e convidados, entre eles o prefeito de Porto Real do Colégio, Sérgio Reis, terra natal do bispo, lotaram as dependências do Espaço Tuta Fest, no bairro Baixa Grande.

O Coral Sons e Dons, sob a regência de Marcos Sena, cantou músicas religiosas e do repertório popular para o público.

Na sequência da programação, representando mais uma vez a prefeita Célia Rocha, o vice-prefeito Yale Fernandes entregou a Comenda Esperidião Rodrigues ao Bispo Emérito Dom Hildebrando Mendes.

O vice-prefeito leu a mensagem da prefeita Célia Rocha parabenizando o religioso. Na mensagem, a prefeita lembrou a trajetória de vida do Bispo Hildebrando Mendes, citou um trecho da Bíblia para representar o momento e a satisfação do poder público poder entregar a comenda a um homem tão ilustre e de suas ações em benefício do povo de Deus que justificam a honraria.

Emocionado, o Bispo Hildebrando Mendes agradeceu pela honraria, citou o nome das autoridades presentes e fez questão de pregar a humildade, o amor e a dedicação pelo próximo como valores que devem ser cultivados pelas pessoas.

Ainda durante a solenidade, a psicóloga e sobrinha-neta do homenageado leu uma mensagem em nome da família e amigos.

Após a cerimônia de entrega da comenda, foi servido um coquetel para as autoridades e convidados, numa noite de muita emoção e alegria na cidade de Arapiraca.