O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, afirmou nesta sexta-feira que o líder iraniano, Mahmoud Ahmadinejad, não é "nenhum fanático", mas "um bom homem", e rejeitou as críticas pela visita do colega ao país sul-americano. "Não conhecem Ahmadinejad, é um bom homem", disse Chávez em alusão a setores que na Venezuela criticaram a visita realizada pelo iraniano no início de uma viagem por vários países da América Latina contrários aos Estados Unidos.
"Eu o conheci quando era prefeito de Teerã, não é nenhum fanático religioso, como também não era o antigo presidente iraniano, Mohamad Khatami", acrescentou. Chávez perguntou se aqueles que criticaram a visita aplaudiriam se o presidente dos EUA, Barack Obama, fosse à Venezuela. "Dariam um prêmio a ele que é responsável de não sei quantas guerras e agora está elucubrando guerras atômicas que ameaçam a todos?", questionou. "Agora sem nenhuma prova, não há uma só prova, acusam o Irã de fazer uma bomba atômica, mas quantas bombas atômicas tem Israel?", continuou.
Ahmadinejad realizou nesta semana uma visita pela América Latina em meio a tensões no Golfo Pérsico pelas manobras militares iranianas e o aumento da presença naval dos EUA, e em meio a um aumento da pressão de parte da comunidade internacional. Os países ocidentais acusam o Irã de impulsionar um programa nuclear iraniano com fins militares apesar de Teerã garantir que tem como objetivo apenas a produção energética.
A Venezuela é um dos principais aliados do Irã na América e os laços bilaterais foram sendo estreitados desde que Ahmadinejad chegou ao poder em 2005. Neste momento, ambos países têm programas de cooperação em setores como o energético, o da moradia, o automotivo, o alimentício e o tecnológico.