O sacerdote jesuíta hispânico-paraguaio Bartomeu Meliá recebeu nesta quarta-feira em Madri o Prêmio Bartolomé de Las Casas em reconhecimento a sua defesa da língua guarani e sua entrega às causas dos povos indígenas de Brasil, Paraguai, Argentina e Bolívia.
O príncipe Felipe, herdeiro da Coroa espanhola, presidiu a entrega do prêmio no Palácio da Zarzuela, residência oficial da família real espanhola.
O agraciado, nascido na ilha mediterrânea de Mallorca, foi presidente do Centro de Estudos Antropológicos da Universidade Católica de Assunção, se transferiu posteriormente ao Brasil e participa ativamente em diversos programas de educação intercultural nos dois países, assim como na Bolívia e Argentina.
Após receber o prêmio, Meliá, visivelmente emocionado, agradeceu o prêmio em guarani e em castelhano, com um breve discurso no qual prestou homenagem aos povos indígenas e mostrou sua gratidão à cooperação espanhola.
O prêmio, no valor de 50 mil euros, foi criado pela Secretaria de Estado de Cooperação Internacional e pela Casa da América em 1991 para reconhecer "o trabalho a favor do entendimento e a concórdia com os povos indígenas, além da proteção de seus direitos e do respeito a seus valores".