O Rio Tietê é velho conhecido de Santana de Parnaíba e de quem vive em Pirapora do Bom Jesus, na Grande São Paulo. A espuma malcheirosa é causada principalmente por produtos de limpeza, como detergentes, que são jogados no rio. Santana de Parnaíba coleta 28% do esgoto e só trata 5%. Pirapora do Bom Jesus coleta 36% e trata a metade. Com tanta sujeira, os níveis de oxigênio ficaram péssimos.
Essa é a segunda vez que a equipe encontrou o rio nesta condição. Depois de toda a espuma, o Tietê fica coalhado de aguapés e esgoto por todos os lados. Mas sempre há esperança, como para os catadores Roberto da Silva e Gilberto Alves de Souza, que vivem de tirar sujeira do rio. “As pessoas jogam. Ainda bem que tem a gente pra tirar. Não limpa tudo, mas procura limpar um pouco”, diz Souza.
Cada um dos catadores tira cerca de 200 quilos de material por dia. O trabalho é duro, mas também uma relação de amor com o Tietê. “Todo domingo pela manhã eu estou aqui. Se eu não passar aqui, adoeço. Dá uma tristeza. Tem que vir nem que seja olhar”, diz Paiva.
A Sabesp pretende coletar 60% do esgoto de Pirapora até o próximo ano e tratar 95%. Em Santana de Parnaíba, a coleta vai subir para 45%, com 60% de tratamento, mas só em 2013.