Três irmãos do Estado americano da Flórida estão fugindo do FBI acusados de atirar contra uma viatura policial durante uma perseguição em alta velocidade e de roubar um banco com armas de guerra, informa nesta segunda-feira a agência AP. As autoridades temem que os crimes possam ser o início de uma "missão violenta" e a mãe deles implora que eles se entreguem antes que haja um "banho de sangue".
Segundo o xerife do condado de Pasco, Chris Nocco, a caçada começou na última terça-feira quando um policial tentou parar um carro em alta velocidade em uma rodovia a nordeste da cidade de Tampa, na Flórida. A perseguição a mais de 160 km/h durou cerca de 8 km e foi encerrada quando pelo menos duas pessoas do carro suspeito dispararam 20 ou mais tiros contra a viatura. As balas furaram um pneu do veículo e os suspeitos conseguiram fugir. O policial que estava na viatura não se feriu.
Poucas horas depois, três pessoas usando máscaras invadiram e roubaram uma agência do Certus Bank na cidade de Valdosta, no Estado da Geórgia, localizada a aproxidamente 340 km do local da perseguição. Um dos assaltantes brandia um rifle AK-47, enquanto outro foi fotografado pelas câmeras de segurança com uma pistola automática, informa o FBI. O trio disparou tiros contra o teto da agência e fugiu com uma quantidade não informada de dinheiro em um carro branco de marca Subaru semelhante ao utilizado na perseguição da Flórida.
A polícia postou fotos dos suspeitos Ryan Edward Dougherty, 21 anos, Dylan Dougherty Stanley, 26 anos, e Lee Grace Dougherty, 29 anos, em outdoors eletrônicos.
"Nos ainda não sabemos onde eles estão indo ou quais as suas intenções", disse o xerife Nocco. "Que o Senhor esteja com todos nós, porque esses três estão em algum tipo de missão. E é uma missão perigosa".
"Eu amo muito todas as minhas crianças", disse à agência AP Barbara Bell, de East Palatka, na Flórida. "Apesar de eles terem feito coisas ruins, ninguém foi fisicamente ferido ainda. Eu peço aos meus filhos que se entreguem".
As autoridades ligaram os irmãos ao caso após encontrarem a tornozeleira eletrônica na área da perseguição. Ryan tinha recebido o monitor recentemente após ser condenado à liberdade condicional por enviar mensagens com conteúdo explícito a uma menina de 11 anos. Ele tinha sido registrado como um agressor sexual na última segunda-feira.
Bell informou a AP que o seu filho estava "incrivelmente desanimado com os termos de sua condicional" e disse que ele temia que a condenação o proibisse de ver o seu filho recém-nascido. "Isso pode ter iniciado", disse Bell sobre a onda de crimes.
Nocco disse que os três irmãos viviam juntas em Lacoochee, na Flórida, cerca de 70 km de Tampa, e que todos eles têm ficha criminal. Lee Dougherty é acusada de fugir após um atropelamento e já tinha sido indiciada anteriormente por agressão, enquanto Stanley Dougherty foi indiciado por posse de maconha, informou Nocco.
O xerife disse que a polícia teme que o trio esteja carregando um "arsenal de armas". Pesquisando o registro de compra de armas na Flórida, as autoridades descobriram que Ryan comprou uma AK-47 - como a utilizada no assalto ao banco - em uma loja de penhores e que seu irmão também comprou armas no passado.
As autoridades acreditam que os irmãos estejam dirigindo um Subaru Impreza com placas de Nova York, que teria sido roubado da namorada de Ryab.