Os republicanos prometeram nesta quarta-feira reduzir o tamanho do governo dos EUA e contestar a agenda do presidente Barack Obama, depois de terem sido conduzidos pelos eleitores de volta ao poder na Câmara dos Deputados.

Numa entrevista coletiva um dia depois de obterem o controle da casa e aumentarem seus assentos no Senado, os líderes republicanos no Congresso afirmaram que os eleitores, insatisfeitos com as altas taxas de desemprego, lhes deram um mandato para reverter boa parte do que os democratas aliados de Obama fizeram nos últimos dois anos.

"Está muito claro que o povo americano quer um governo menor, menos dispendioso e mais controlável aqui em Washington", disse John Boehner, que deve assumir o controle como presidente da Câmara quando o novo Congresso começar a trabalhar em janeiro.

A votação diminuiu a força de Obama em áreas que vão do corte de impostos à habitação. Ele terá de afastar as tentativas de reverter suas reformas da saúde e em Wall Street e enfrentará uma oposição agressiva a suas políticas de governo.

O déficit do orçamento, que chegou a quase 9 por cento do Produto Interno Bruto no ano passado, certamente será motivo de desacordo.

Iniciativas importantes nas áreas de mudança climática e imigração provavelmente não serão discutidas no Congresso com a maioria obtida pelos republicanos.

A oposição, porém, terá dificuldade em aprovar projetos, já que o Senado ainda é controlado pelos democratas e Obama tem poder de veto. O cenário mais provável é o de paralisia.

Os republicanos disseram que Obama e seus colegas democratas são gastadores que fizeram aumentar o déficit e ampliaram os poderes do governo. A acusação parece ter ecoado entre os eleitores, afetados pela recessão mais profunda no país desde os anos 1930.

A votação de terça-feira deu aos republicanos mais 60 assentos na Casa dos Representantes, muito mais do que os 39 necessários para a obtenção da maioria. Será a maioria mais ampla na Casa desde 1928.

O líder do Senado, o democrata Harry Reid, venceu uma acirrada disputa em Nevada para renovar seu mandato.