O Iraque elevou o volume das suas reservas provadas de petróleo em um quarto nesta segunda-feira, em uma tentativa de atingir a Arábia Saudita, líder global em produção, e fortalecer seu pedido junto à Opep de elevar o volume de sua cota de produção.
A nova estimativa nos campos gigantes West Qurna e Zubair ajudou a elevar o volume total para 143 bilhões de barris, mas alguns analistas estão céticos sobre a expressiva revisão e não esperam um acordo entre a Organização dos Países Exportadores de Petróleo e o Iraque sobre a cota até que Bagdá consiga elevar a produção e exportação.
"A reserva de petróleo é para 66 campos descobertos no Iraque, e há muitos outros que ainda não foram descobertos", disse o ministro de Petróleo Hussain al-Shahristani. "É esperado que este número seja elevado quando outros campos forem descobertos", acrescentou.
Ele disse que West Qurna é agora o segundo maior campo de petróleo e acrescentou que o retorno das empresas globais para o Iraque ajudou a impulsionar as reservas. O ministro apontou as reservas irrecuperáveis em 505,4 bilhões de barris.
"O número das novas reservas provadas irão fortalecer a posição do Iraque na Opep e no futuro ajudar o Iraque a aumentar sua cota de exportação na Opep", disse Falah al-Amri, delegado da Opep à Reuters.
Sharistani disse que os parceiros do Iraque na Opep precisariam ter um novo mecanismo para determinar as quotas de produção para os membros da organização, mas o assunto não está em discussão.
"Não discutiremos as quotas do Iraque com a Opep agora. Este caso foi postergado", disse Shahristani.
Quanto petróleo resta
A revisão das reservas do Iraque deve reacender o debate sobre o volume de petróleo remanescente no mundo. As companhias fizeram inúmeras tentativas de minimizar as reservas no passado, e analistas estão céticos quanto a confiabilidade do Oriente Médio sobre os dados de reservas em geral.
"Eu não acredito que é possível olhar com precisão e certeza para as reservas de muitos países do Oriente Médio com um alto nível de confiança", disse Paul Harris, um analista de recursos naturais do Banco da Irlanda, referindo-se a inúmeras revisões anteriores sobre reservas por membros da Opep.
Alguns países, incluindo membros da Opep, estão de fato reportando o total de reservas de petróleo descobertas em vez dos dados sobre extração de fato, segundo diversos analistas.
Mas Shahristani disse que o número anterior de 115 bilhões de barris era na verdade de 110 bilhões, porque 5 bilhões haviam sido consumidos.
Grande parte das companhias globais do setor estão avançando em uma séries de acordos para destravar as vastas reservas do Iraque, com alguns representantes dizendo que é possível elevar a capacidade da Arábia Saudita a 12 milhões de barris por dia, contra os atuais 2,5 milhões por dia.
"Isso (o novo número das reservas) não é impressionante de forma alguma, mas mostra que há muito potencial de aumento", disse Samuel Ciszuk, analista sênior para energia no Oriente Médio da IHS.
Bassam Fattouh, do Oxford Institute for Energy Studies, concorda que o potencial do Iraque é enorme, mas acrescentou que tem dúvidas sobre a capacidade do país de competir com os níveis de produção da Arábia Saudita e, por isso, a Opep não deve apresentar tão rapidamente uma cota para o Iraque.
"Eu espero que a Opep continue a manter o modo "esperar-e-ver" e retomar o assunto quando a produção e exportação de fato começar a aumentar", disse.
Cerca de 95% do orçamento do Iraque depende do petróleo. O acordos com petróleo poderiam gerar bilhões de dólares ao país.
Décadas se passaram no Iraque com uma fraca atividade na exploração de petróleo. O ministro do setor disse que o país tem feito pesquisas sísmicas em 3D para atualizar os dados sobre as reservas.
"Há expectativas de que todos os mega campos de fato contenham muito mais (petróleo) bruto do que foi previamente reconhecido, isso porque o Iraque não teve oportunidade e possibilidade de pesquisá-los adequadamente com tecnologias modernas e avançadas por décadas", disse o analista da IHS.