Quem tem um animal de estimação sabe: ele deixou de ser apenas um companheiro para se tornar parte da família. Essa mudança de comportamento tem transformado a forma como as pessoas escolhem seus passeios, restaurantes, viagens e até mesmo os serviços que contratam. Em Maceió, esse movimento é cada vez mais evidente e já impulsiona novos empreendimentos, experiências e serviços voltados para tutores que não abrem mão da companhia dos seus pets.

Um dos exemplos dessa transformação é a Roda Maceió, que passou a integrar o roteiro de lazer de moradores e turistas que desejam compartilhar momentos especiais ao lado dos seus animais de estimação. A atração acompanha uma tendência nacional de valorização do turismo pet friendly, segmento que vem crescendo no país e já é visto pelo Ministério do Turismo como uma oportunidade estratégica para o desenvolvimento do setor.

Para o gerente-geral da Roda, João Paulo Brasil, desde a inauguração da atração turística, o equipamento foi pensado como um espaço de convivência para toda a família. “Hoje, para muitas pessoas, os animais de estimação fazem parte dessa família. Por isso, desde o início, buscamos criar uma experiência que permitisse aos tutores compartilhar esse momento com seus pets, seja para quem mora em Maceió ou para quem visita a cidade”, afirma João Paulo.

Para garantir conforto e segurança a todos, foram estabelecidas algumas regras de operação. Os animais podem circular por toda a área da Roda, sempre utilizando guia, e o embarque acontece exclusivamente nas cabines privativas. Como cada cabine comporta até seis ocupantes, o pet também é contabilizado dentro dessa capacidade. “Além disso, recebemos cães de todos os portes, porque entendemos que o acolhimento deve acontecer de forma inclusiva e responsável. Acreditamos que iniciativas como essa fortalecem a vocação turística de Maceió e ampliam as opções de lazer para um público que cresce a cada ano", pontua João Paulo.

Muito além de permitir a entrada

Mas afinal, o que torna um espaço realmente pet friendly? Para a médica-veterinária Júlia Coutinho, aceitar a entrada dos animais é apenas o primeiro passo. "Um espaço pet friendly precisa ser pensado para os animais. Não basta permitir a entrada. É importante oferecer estrutura adequada, conforto, limpeza, água disponível, ambientes seguros e, sempre que possível, itens voltados para os pets", explica. Ela lembra que também cabe aos tutores garantir o bem-estar dos animais durante os passeios."Os passeios devem acontecer nos horários mais frescos, o pet precisa estar sempre na guia, com água disponível e não deve ser exposto a ambientes muito barulhentos ou que provoquem estresse", orienta.

Hoje, os passeios são escolhidos pensando neles. Quem confirma essa mudança de comportamento é a servidora pública Julyana Pereira, tutora da cadela Valentina e da gata Princesa Léia. Ela conta que sua rotina mudou completamente depois da chegada dos animais."Hoje eu penso neles para tudo. Se vou viajar, a primeira preocupação é saber se Valentina poderá ir comigo. Quando não é possível, preciso planejar onde ela ficará. Minha rotina inteira foi adaptada porque ela faz parte da família", relata.

Nos finais de semana, os passeios são escolhidos levando em consideração se a cachorra será bem recebida."Eu priorizo locais que são realmente pet friendly. Não adianta dizer que aceita pets e restringir apenas aos cães pequenos. Antes de viajar ou conhecer um restaurante, sempre procuro saber se minha cachorra poderá entrar. O tempo que passamos juntas é muito especial”.

Essa mudança também é percebida pelos empresários. Na Cafeteria Kopi, a decisão de receber animais aconteceu naturalmente, acompanhando o comportamento dos próprios clientes. "A Kopi nasceu com a proposta de ser um ambiente acolhedor. Com o tempo percebemos que muitas pessoas gostariam de compartilhar esse momento com seus pets e passamos a recebê-los", explica a empresária Roberta Mello.

Segundo ela, o perfil do público se ampliou. "Hoje recebemos muitas pessoas que escolhem a cafeteria justamente por poder passear com seus animais de estimação. Isso cria uma experiência ainda mais especial e fortalece a relação dos clientes com a nossa marca”.

Uma cidade que cria novos serviços

O crescimento desse mercado também impulsionou o surgimento de novos profissionais. Há um ano, Matheus e Bruna Montelar criaram o Táxi Pet Maceió depois de perceberem a dificuldade que muitos tutores tinham para levar os animais até clínicas, creches, hotéis e pet shops. Segundo eles, hoje os serviços mais procurados são justamente os deslocamentos para creches, hospedagens e atendimentos veterinários."O pet passou a ter uma rotina semelhante à das crianças. Muitos vão diariamente para creches, fazem atividades físicas e precisam de um transporte seguro para cumprir essa programação", conta.

Para o casal, o crescimento da procura mostra uma mudança cultural. "Hoje entendemos muito mais sobre a saúde física e emocional dos animais. Serviços que antes eram vistos como luxo passaram a ser encarados como investimento em qualidade de vida”.

Outro serviço que cresce em Maceió é o de cat sitter. Sâmia Santos atua cuidando dos gatos dentro da própria casa dos tutores durante viagens ou períodos de ausência. Ela explica que, diferentemente dos cães, os felinos costumam sofrer bastante quando precisam sair do ambiente onde vivem. "Gatos são extremamente ligados ao território. Permanecer em casa, mantendo a rotina, reduz muito o estresse provocado pela ausência do tutor", afirma. Além da alimentação e da limpeza da caixa de areia, o trabalho inclui administração de medicamentos, monitoramento do comportamento e envio diário de fotos e vídeos para tranquilizar os tutores.

Estratégia para os negócios

Para a analista do Sebrae Alagoas, Débora Medeiros, a expansão dos espaços pet friendly acompanha uma mudança no comportamento dos consumidores, que passaram a incluir cada vez mais os animais de estimação na rotina, inclusive em momentos de lazer, compras e convivência. Nesse cenário, adaptar os estabelecimentos para receber tutores e pets pode representar uma oportunidade de diferenciação e de fortalecimento da relação co