A Igreja Católica celebra, no dia 24 de junho, o nascimento de São João Batista, personagem central do cristianismo e reconhecido como aquele que antecedeu a vinda de Jesus Cristo. A data é uma exceção no calendário litúrgico, pois a maioria dos santos é homenageada no dia de sua morte. João, assim como Maria, é lembrado pelo seu nascimento por ter sido, segundo a tradição, purificado do pecado original ainda no ventre materno.

A festa de São João, no entanto, é tradicionalmente comemorada na véspera do dia 24, ou seja, na noite do dia 23, seguindo um costume antigo das festividades cristãs. A escolha da data está ligada à narrativa bíblica segundo a qual João Batista teria nascido exatamente seis meses antes de Jesus.

A Vida de João Batista

São João Batista teve um papel fundamental no início do ministério de Jesus. Foi o primeiro a reconhecê-lo como o Messias e a batizá-lo nas águas do rio Jordão — ato que viria a se tornar um dos sacramentos mais importantes da fé cristã. 

Por sua atuação e pregações, João acabou sendo preso e executado por ordem do rei Herodes, acusado de incitar revolta.

As Festas Juninas e a Cultura Popular

Com a colonização europeia, a tradição católica foi trazida ao Brasil e rapidamente se incorporou aos ciclos da agricultura. O mês de junho marca o fim da estação das chuvas em grande parte do país e o início do inverno. A colheita nesse período se transformou em motivo de celebração, e a festa de São João passou a ser acompanhada por danças, comidas típicas e manifestações culturais diversas.

No Nordeste, especialmente, o São João ganhou grande expressão e importância. Campina Grande (PB) e Caruaru (PE) se destacam por sediar algumas das maiores festas juninas do país, atraindo milhares de visitantes todos os anos e movimentando o turismo e a economia local.

Parte de uma Tradição Maior

São João integra a chamada tríade dos santos juninos, ao lado de Santo Antônio (13 de junho) e São Pedro (29 de junho). Essa tríade ajudou a consolidar o mês de junho como um período de intensas comemorações populares. Em muitas regiões, os festejos se prolongam para o mês seguinte, dando origem às chamadas festas julinas, que mantêm o mesmo espírito de confraternização.

A celebração de São João, portanto, atravessa os séculos como expressão de fé e identidade cultural, permanecendo viva nas cidades, nos campos e nas tradições que marcam o calendário brasileiro.

*Com CNN