O tabaco é uma erva da família das solanáceas, tem folhas longas, amplas e macias, suas flores são vistosas e róseas, seu nome científico é Nicotiana Tabacum. Dessa planta é extraída uma substância chamada nicotina; suas folhas quando dessecadas, constituem o fumo ou tabaco. Dele, as pessoas fazem uso de diversas maneiras: inalado como cigarro, cachimbo, charuto, cigarro de palha, aspirado como rapé ou mascado como fumo-de-rolo.

           Começou a ser utilizada no ano 1000 a.C. nas sociedades indígenas da América Central, em rituais religiosos, com o objetivo de purificar, contemplar, proteger e fortalecer os ímpetos guerreiros. Além disso, esses povos acreditavam que a substância tinha o poder de predizer o futuro.

Porém, após a Segunda Guerra Mundial, ocorreu uma grande expansão no consumo de tabaco entre homens e mulheres sob forma de cigarro em todo o mundo. Atualmente, o Brasil é um dos maiores produtores de tabaco, havendo maior cultivo na região Sul.

Além disso, é importante lembrarmos de que mais de 85% dos brasileiros começam a fumar antes dos 19 anos; de que a nicotina pode funcionar como porta de entrada de outras drogas; e de que cada real investido na prevenção economiza três pela redução dos custos de saúde com as doenças relacionas ao tabagismo (CONSELHO NACIONAL DE SAÚDE, 2002). Os hábitos tabagistas iniciam-se em média ao 13 anos; aos 14 anos e meio esses hábitos podem dar lugar a um fumante diário.

O hábito de fumar causa milhões de mortes em todo o mundo anualmente, sendo responsável por altas taxas de mortalidade e morbidade. Essa relação ocorre porque o tabagismo se tornou um grande fator de risco para outras doenças.

 Portanto, esse hábito pode trazer diversos malefícios à saúde, como: desenvolvimento de doenças cardiovasculares (hipertensão arterial, acidente vascular cerebral, infarto, trombose e taquicardia), problemas no sistema respiratório (rinite, bronquite, sinusite, asma, enfisema pulmonar e produção de muco), impotência sexual nos homens, vários tipos de câncer (boca, laringe, esôfago, pâncreas, pulmão, próstata, útero, bexiga e rins), úlceras no aparelho digestivo, incidência de Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC), alterações do perfil lipídico (principalmente a redução do HDL-colesterol), osteoporose, mudanças de humor e alteração do sistema imune da pessoa (tornando-a mais vulnerável a doenças infecciosas).

Muitas pessoas gostariam de largar o fumo, mas logo pensam que vão engordar. Temem que a ansiedade, consequência da abstenção, possa fazê-las ganhar peso, por isso muitas vezes diminuem a frequência do fumo e não param.

PARAR DE FUMAR ENGORDA?

A maior preocupação do fumante está relacionada ao ganho de peso que pode ocorrer com a cessação do tabagismo; esse argumento faz com que freqüentemente desistam da tentativa de se tornar um ex-fumante.

O que pode levar o ex-fumante a engordar?

Há uma melhora do paladar e do olfato;

Gratificação oral – ex-fumantes sentem falta da sensação de ter algo para fazer com a boca e com as 
mãos. Comer ou beliscar é semelhante a ação repetitiva de fumar;

Utilizar o alimento do mesmo modo que utilizava-se os cigarro ao lidar com o estresse, escapar do tédio, da tensão, passar o tempo ou como ajuda na integração social;

É possível parar de fumar e controlar o peso ?

Sim, seguindo uma alimentação balanceada.

O primeiro passo de uma boa alimentação é manter um peso saudável. Observe se está engordando ou emagrecendo e procure um nutricionista  para saber porque isto está ocorrendo e como controlar. Caso não possa se pesar, observe se suas roupas estão mais largas ou justas.

Para que a alimentação seja saudável, é preciso que contenha todas as substâncias importantes para o bom funcionamento do organismo, nas quantidades adequadas para cada pessoa. 

A Associação Americana de Pulmão oferece dez dicas de ajuda para controlar o peso após parar de fumar:

1. Faça o não fumar a sua prioridade número 1 ;
2. Monitorize o seu peso: pese-se pelo menos uma vez por semana;
3. Saiba o que você está comendo;
4. Faça refeições bem balanceadas regularmente;
5. Não coma mais do que você gasta em calorias;
6. Limite os beliscos;
7. Evite os doces. 
8. Quando comer fora, coma com prudência;
9. Coma devagar e apoie o garfo entre cada garfada;
10. Faça exercícios regularmente.

Lembre-se que todos devem fazer uma alimentação saudável e atividade física e não somente o ex-fumante. Se ganhar algum peso após parar de fumar, é possível emagrecer tranqüilamente seguindo as orientações desse capítulo ou consultar um nutricionista para auxilia-lo nessa etapa do processo de cessação do tabagismo.

E o mais importante é você sentir-se melhor do que quando fumava, além de ajudar sua família a ser mais saudável também.

Posso engordar se parar de fumar?

Na verdade nem todo mundo engorda depois de parar de fumar. Entre as pessoas que engordam, a maioria ganha entre 3 e 4 kg. Aproximadamente 10% das pessoas que param de fumar ganham muita quantidade de peso, 13 kg ou mais.

Por que algumas pessoa engordam depois que param de fumar?
Vários fatores estão relacionados ao ganho de peso como:

Mudanças no metabolismo e melhora do olfato e paladar e a ansiedade são as principais.
Porém, muitos fumantes ganham peso por adotarem um erro alimentar, ou seja, passam a comer de forma errada. Este erro alimentar pode ser evitado. Comer alimentos pouco calóricos e praticar atividades físicas em geral são suficientes para controlar este ganho de peso.

Praticar atividades físicas só faz bem

Exercícios regulares vão ajudá-lo a desviar a sua atenção, normalmente tão direcionada para o controle da vontade de fumar.

Não escolha atividades físicas que você não tenha prazer em executar.

Se você já pratica atividades físicas regulares, procure intensificá-las agora. Você perceberá que o seu rendimento vai melhorar muito, trazendo grande satisfação.

Mas não se arrisque, lembrando que grandes mudanças no ritmo de exercícios praticados por qualquer pessoa devem ser precedidas por uma avaliação médica.

O que ganho com a prática de atividades físicas?

1. Ajuda a manter o peso ideal
2. Muita mais saúde e disposição para o cotidiano.
3. Oxigena o corpo.
4. Ajuda a manter seu coração em forma.
5. Alivia o Stress.
6. Diminui a ansiedade.
7. Retarda o envelhecimento do corpo.
8. Aumenta a auto-estima.
9. Melhora seu desempenho profissional
10. Melhora seu desempenho sexual.

A possibilidade de ganho de peso existe, mas nenhum peso adquirido justifica os malefícios do cigarro!!!!!