Está marcado para o dia 05 de fevereiro deste ano, às 14h, no Tribunal Regional Federal da 5ª Região (TRF5), em Recife (PE), o julgamento do prefeito de Palmeira dos Índios, James Sampaio Calado Monteiro, o James Ribeiro (PSDB), no processo conhecido como “Máfia das ambulâncias”, descoberto durante a Operação Sanguessuga da Polícia Federal.
A informação foi confirmada pela assessoria de imprensa da Justiça Federal em Alagoas, que destacou o desmembramento do processo para o TRF5 devido ao foro privilegiado de Ribeiro.
Deflagrada em maio de 2006, quando James Ribeiro era assessor parlamentar da Câmara dos Deputados, a Operação Sanguessuga desarticulou um esquema de fraude em licitações na área da saúde, que incluía a compra de ambulâncias superfaturadas e o lobby para liberação de emendas parlamentares no Orçamento da União. Políticos, assessores e empresários de várias partes do País foram indiciados no processo.
James Ribeiro e outras 80 pessoas foram denunciados pelo Ministério Público Federal e os processos tramitaram na 7ª Vara da Justiça Federal do Mato Grosso, onde estava localizada a empresa Planam, de Darci e Luiz Antônio Vedoin, considerada pela justiça o núcleo da quadrilha que agia em todo o Brasil.
Prefeito reeleito de Palmeira dos Índios, Ribeiro pode ser enquadrado na Lei da Ficha Limpa caso seja condenado pelo colegiado do TRF5.