O método de lavagem a seco emprega tetracloroeteno, substância que pode causar câncer. Na França, governo quer proibir o uso desse produto até 2020. Alternativa sustentável já está em teste, mas precisa de mais estudos.
Ele é prejudicial à saúde, mas tem um preço competitivo e é absoluto nas lavanderias da Europa. O percloroetileno, também conhecido como tetracloroeteno, é um líquido incolor utilizado em lavagens a seco – essa substância é empregada diariamente em 95% de todas as limpezas químicas feitas nos países europeus.
Existe a suspeita, segundo o sistema internacional para classificação de produtos químicos, de que o percloroetileno possa, inclusive, causar câncer. Essa relação já foi comprovada em experiências com animais. Esses resultados, no entanto, não podem ser simplesmente aplicados aos seres humanos.
Na Alemanha e em outros países europeus, a legislação determina a quantidade máxima tolerada desse químico no ar nos locais de trabalho. Na França, uma nova lei quer eliminar o uso do percloroetileno. Lavandeiras serão proibidas de empregar essa substâncias em áreas residenciais muito povoadas. A legislação entra em vigor somente em 2020. Mas leis parecidas já existem na Dinamarca e nos Estados Unidos.