O número de mortes causados por dezenas de incêndios florestais no Texas, sul dos Estados Unidos, foi elevado para quatro nesta terça-feira, quando foram descobertos dois novos corpos carbonizados entre os escombros. "Isso é o que não queríamos ver", disse o juiz local de Bastrop, Ronnie McDonald, ao anunciar a descoberta dos dois corpos, que ainda não foram identificados e somaram-se a duas outras vítimas fatais.
Ao todo, 700 moradias foram destruídas, dizem as autoridades. Um grande incêndio atiçado por ventos secos que podem ter sido provocados pela depressão tropical Lee destruiu ou danificou 600 casas apenas no centro do estado do Texas (sul dos Estados Unidos), obrigando o governador do Estado e pré-candidato republicano a suspender sua campanha.
O pior foco tem 10 km de largura por 26 km de comprimento e exigiu evacuações em massa. "Teremos mais chamas com o ar fresco", advertiu o porta-voz do Serviço Florestal do Texas, ao citar as previsões sobre uma queda da temperatura nos próximos dias. Isto produzirá um "impacto muito negativo".
Perry, que fazia campanha eleitoral na Carolina do Sul, antes do debate de quarta-feira entre os pré-candidatos republicanos à presidência, voltou ao Texas hoje. "Recolheremos os pedaços, reconstruiremos", disse o governador aos jornalistas logo após chegar ao Texas.
Perry exortou os texanos a ter "extrema precaução enquanto observamos o impacto e os efeitos devastadores dos incêndios tanto em áreas rurais como urbanas do estado". O comandante dos bombeiros do Serviço Florestal do Texas, Mark Stanford, qualificou a situação de "catastrófica". "É um grande desastre natural".
Os bombeiros combatiam vários focos de incêndio, incluindo um que queimou quase 80 hectares em Pflugerville e partes do condado de Bastrop. "Não suspeitamos de incêndios criminosos, mas a origem ainda não foi determinada", disse o porta-voz de Pflugerville, Terri Waggoner.
O centro do Texas sofre com uma grave seca de verão (hemisfério norte). Lee atingiu a costa como tempestade tropical no sul da Louisiana na manhã de domingo, com ventos de 75 km/h e ameaças de tornados. Mas durante a noite foi rebaixado para a categoria de depressão tropical.