Stuart Kuttner, que foi durante 22 anos editor-gerente do jornal News of the World, foi detido e posteriormente solto sob fiança nesta terça-feira, segundo uma fonte ligada ao escândalo de espionagem telefônica que abalou as instituições britânicas.

A polícia disse que um homem de 71 anos foi detido e liberado em seguida sob a acusação de corrupção e de conspiração para interceptar comunicações. A fonte disse que esse homem é Kuttner.

A empresa News International, que editava o News of the World, não quis comentar. O tabloide foi desativado no mês passado por causa da acusação de que mais de 4.000 telefones celulares da Grã-Bretanha tiveram suas caixas postais espionadas por ordens de seus jornalistas.

O escândalo abalou o império midiático pertencente ao magnata Rupert Murdoch, e gerou questionamentos também à imprensa britânica como um todo, à polícia e aos políticos.

Kuttner era o responsável por autorizar pagamentos do jornal, o que incluía, segundo depoimentos a uma comissão parlamentares, a remuneração a detetives particulares.

Ele deixou o cargo repentinamente em 2009, logo antes de o jornal Guardian iniciar uma série de reportagens sobre grampos telefônicos no News of the World ¿ que até então eram vistos como um episódio isolado cometido em 2007 por apenas um repórter .

As revelações se ampliaram desde o mês passado, e já haviam levado à detenção de outras dez pessoas ¿ inclusive Rebekah Brooks, ex-editora do jornal.

A detenção de Kuttner deve agravar a pressão sobre James Murdoch, filho do magnata, que declarou não saber dos casos de espionagem.

Parlamentares já sinalizaram que pretendem tomar um novo depoimento de James Murdoch, pois o teor de suas primeiras declarações à CPI que apura o caso foi questionado por dois ex-executivos da News International, segundo os quais ele tinha ciência de que o grampo telefônico não havia sido praticado apenas por um repórter em 2007.

Na terça-feira, um manifestante que interrompeu uma audiência parlamentar que interrogava Rupert e James Murdoch, no mês passado, foi condenado a seis semanas de prisão. O homem havia atirado um prato cheio de espuma na direção de Rupert Murdoch.