Dezenas de crianças em uma vila pobre no sul das Filipinas não têm mais que nadar com os livros acima da cabeça para chegar até a escola.
Um blogueiro que se emocionou com a história das crianças de Layag-layag lançou uma campanha na rede social Facebook e arrecadou dinheiro suficiente para um barco a motor que levará os estudantes de suas casas à escola elementar em Zamboanga.
A professora Racquel Bangayan disse que as crianças chegavam em sua aula com as roupas pingando quando não conseguiam carona com um dos barcos pesqueiros. Muitos se atrasavam por causa da travessia molhada e demorada, mas poucos faltavam.
Mais de 220 famílias de pescadores vivem em Layag-layag, onde encontraram refúgio nos anos 80 dos confrontos entre tropas do governo e rebeldes muçulmanos nas cidades da ilha Jolo.
O blogueiro e funcionário público Jay Jaboneta disse ter ouvido a história da peregrinação das crianças em outubro passado e que logo criou a conta de arrecadação no Facebook.
"Algumas destas crianças vieram de famílias que são muito pobres até mesmo para comprar pequenos barcos e então têm que nadar até a escola", disse Jaboneta. "É uma história inspiradora. Elas veem a escola como o único caminho para fugir da pobreza".
Jaboneta conseguiu comprar um barco a motor, que ele intitulou Nova Esperança e que foi entregue aos líderes da comunidade em março passado. Outros dois barcos estão sendo construídos e o grupo que supervisiona as doações também doou mochilas, chinelos e cobertores às crianças.
"As crianças estavam pulando de alegria com suas novas mochilas e chinelos", disse o voluntário Anton Lim. "Elas não parecem tão felizes com o novo barco. Elas estão acostumadas a estar dentro da água", disse.