Pelo menos 173 pessoas morreram pelas tempestades e tornados que atingiram o sul dos Estados Unidos e que avançam nesta manhã de quinta-feira em direção ao nordeste do país.
Segundo a imprensa americana, as tempestades afetaram cinco estados, desde Mississipi até Geórgia, e devastaram a cidade de Tuscaloosa, no Alabama, com mais de 83 mil habitantes, onde as autoridades locais informaram que pelo menos 15 pessoas morreram e cerca de 100 foram levadas para o hospital.
Enquanto iniciavam as tarefas de socorro e limpeza, foram registrados que pelos menos 128 pessoas morreram no Alabama, 32 no Mississipi, 11 na Geórgia, uma no Tennessee e outra na Virgínia.
O governador do Alabama, Robert Bentley, declarou estado de emergência e ordenou a mobilização de 1,4 mil agentes da Guarda Nacional do estado enquanto o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama autorizou o envio de fundos e recursos do Governo Federal para os trabalhos de resgate.
Ao anunciar na noite de quarta-feira, em comunicado, que o Governo Federal prestaria socorro urgente ao Alabama, Obama declarou: "Michelle e eu oferecemos nossas mais profundas condolências aos parentes daqueles que perderam a vida devido aos tornados que castigaram o Alabama e todo o sudeste dos Estados Unidos".
As tempestades também derrubaram diversas árvores que impediram a passagem das equipes de emergência em Birmingham, enquanto outra área muito danificada pelas tempestades foi o Condado Walker, no extremo noroeste do Estado, onde pelo menos oito pessoas morreram.
A Autoridade do Vale do Tennessee informou que sua usina nuclear Brown''s Ferry, a 48 quilômetros ao oeste de Huntsville, ficou sem abastecimento elétrico e recorreu aos sete geradores diesel para continuar a operação dos três reatores.
Um porta-voz do Serviço de Parques Nacionais indicou que no Condado Choctaw, do Mississipi, um agente policial morreu quando uma árvore caiu sobre a barraca na qual acampava e onde tentou proteger sua filha com seu próprio corpo. A menina não sofreu ferimentos.