A giardíase é vista como uma condição rara, no entanto, especialistas alertam que o parasita Giardia é uma causa frequente para a ocorrência de diarreia em animais de companhia e na família. Estudos internacionais sustentam a classificação da Giardia pela OMS (Organização Mundial da Saúde) como um parasita zoonótico, o que significa que as infecções podem ser transmitidas dos animais para crianças e adultos. Por ser uma zoonose, é essencial que os médicos veterinários atentem aos sintomas, pois os cistos deste protozoário são pequenos, eliminados intermitentemente pelas fezes e difíceis de encontrar, desta forma, a Giardia constitui um dos parasitas mais comumente subdiagnosticados.
De acordo com o Dr. Márcio Moreira, médico veterinário especializado em Patologia Clínica pela Universidade Estadual Paulista (UNESP – Campus Araçatuba), Mestre em Fisiopatologia pela Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP) e responsável pelo laboratório clínico do Hospital Veterinário Anhembi Morumbi, o acompanhamento do tratamento para Giardia é essencial. "Ao contrário do que muitos pensam, esta doença não acomete apenas cães em canis. Estudos recentes comprovam que o parasita é prevalente em cães bem cuidados em países como o Brasil, especialmente em cães jovens com menos de um ano de idade", afirma o especialista.
Estudos apontam uma prevalência de Giardia duodenalis (G. lamblia ou G. intestinalis) em 32% a 80% dos cães, sendo esta incidência variável de acordo com a região brasileira. Estima-se que 12,2% dos cães de rua e domiciliados em São Paulo (SP)¹ tenham este parasita, que também atinge 16,9% dos animais em Botucatu (SP)² e 29% em Uberlândia (MG)³.
A Giardia também constitui um problema global, aproximadamente 80% dos animais da Itália⁴ foram diagnosticados com este protozoário, assim como 58,8% dos pets na Hungria⁵ e 51% no México⁶. Este parasita habita o intestino do animal e é responsável por provocar a deficiência vitamínica e mineral no hospedeiro, sendo também uma ameaça para a saúde humana por ser transmitida pelo contato com objetos, alimentos e água contaminados. Nos animais que apresentam sintomas, são observadas fezes amolecidas a diarreicas, episódios de diarreia agudos ou intermitentes, fezes de odor fétido, vômitos, perda de peso, flatulência e até desidratação, que quando não tratada, pode levar à morte.
O Dr. Márcio Moreira alerta que a imunidade do animal é um fator determinante para o aumento do risco de contrair a infecção, sendo que muitos filhotes que recebem o diagnóstico positivo para a Giardia, geralmente foram contaminados nos locais de criação ou até nos pet shops em que são mantidos até a sua venda.
A giardíase pode ser diagnosticada em exames de rotina, como check-ups, com a utilização de técnicas de análise auxiliar de amostras de fezes. Caso o parasita seja encontrado no exame fecal, deve-se iniciar o tratamento, independente do animal estar doente ou assintomático. O tratamento contra a Giardia é realizado com medicamentos como o Drontal® Plus, da Bayer Saúde Animal. “Drontal® Plus oferece um tratamento eficaz contra esta grave doença parasitária eliminando os sintomas e o risco de transmissão em apenas três dias. O produto contém princípios ativos que agem em sinergismo contra o parasita e ajudam a prevenir a reinfecção, além de garantir a vermifugação durante o tratamento contra a Giardia", afirma Marielle Gomes, Gerente de Produto da Bayer Saúde Animal.

Previna-se contra o parasita
Na sociedade atual, é comum o ser humano conviver mais intimamente com seu animal de estimação e, a partir desta relação afetiva mais próxima, muitos pets conquistaram um espaço definitivo nas áreas internas das residências, como salas, quartos e cozinhas, especialmente quando a família reside em um apartamento. Este contato pode demonstrar o carinho do proprietário por seu animal de estimação, no entanto, para uma relação saudável entre os pets e os residentes do domicílio, é essencial que alguns cuidados preventivos que trazem impactos na saúde de todos sejam observados.

Realize exames periódicos para controle das parasitoses nos animais domésticos, dando atenção especial aos pets jovens e/ou recém adquiridos;
Se o seu animal receber diagnóstico positivo de Giardia, é imprescindível que ele receba tratamento adequado. Nem todo animal assintomático está livre da infecção;
Limpe frequentemente os ambientes em que vivem os animais infectados. É importante que sempre sejam removidas as fezes, sendo o local desinfectado com solução de amônia quaternária ou água fervente;
Em criadouros, tais como canis e gatis, é importante a limpeza e desinfecção de vasilhas e utensílios utilizados em diferentes recintos;
Sempre ofereça ao animal água filtrada ou previamente tratada com cloro, este ato reduz a exposição do pet ao parasita;
Ao passear nas ruas, não deixe o animal ingerir água empossada ou entrar em contato com fezes de outros animais.

Referências bibliográficas
¹ S. M. Gennari; N. Kasai; H. F. J. Pena; A. Cortez. Ocorrência de protozoários e helmintos em amostras de fezes de cães e gatos da cidade de São Paulo
² S. Katagiri and T. C. G. Oliveira-Sequeira. Prevalence of Dog Intestinal Parasites and Risk Perception of Zoonotic Infection by Dog Owners in Sa˜o Paulo State, Brazil
³ M.J.S. Mundim, L.A.G. Rosa, S.M. Hortêncio, E.S.M. Faria, R.M. Rodrigues, M.C. Cury. Prevalence of Giardia duodenalis and Cryptosporidium spp. In dogs from different living conditions in Uberlândia, Brazil
⁴ Capelli et al, 2008
⁵ Szenasi et al, 2007
⁶ Ponce al-Macotela al, 2005

Sobre a Bayer Saúde Animal
Proteger os animais e beneficiar as pessoas. É com esta missão que a Bayer pesquisa e desenvolve desde 1919 produtos farmacêuticos e de higiene para uso veterinário tanto para animais de companhia, quanto para animais de produção. Atualmente, aproximadamente 100 diferentes produtos são comercializados ao redor do mundo. No Brasil, a área de Saúde Animal atua em três unidades de negócios: Animais de Companhia; Aves, Suínos e Aquacultura; e Animais de Produção.
No segmento de Animais de Companhia, a Bayer entende a relação entre os proprietários e seus pets e por isso oferece produtos específicos para cada situação. Os destaques são a linha Drontal®, com a qual a Bayer HealthCare conquistou a liderança no segmento de vermífugos, o antiparasitário Advantage® Max 3, único com tripla proteção contra carrapatos, mosquitos e pulgas, o Advocate®, que oferece proteção completa e prevenção contra parasitas internos e externos, e o vermífugo tópico para gatos Profender® SpotOn®, que combate todos os tipos de vermes adultos e larvas e garante uma aplicação sem estresse.