Os astronautas Steve Bowen e Alvin Drew iniciaram nesta quarta-feira (2) a segunda jornada de trabalhos fora da Estação Espacial Internacional (ISS). A caminhada começou com um pequeno atraso devido a um vazamento detectado na última hora no traje espacial de Bowen.

A caminhada começou às 12h42 (horário de Brasília), quando os astronautas conectaram seus trajes às baterias de energia, 20 minutos mais tarde do que o previsto.

O vazamento foi detectado durante a revisão rotineira antes de iniciar qualquer passeio espacial na cânula de hidrogênio do traje. A Nasa (agência espacial americana), que tentou até o último momento manter a saída na hora prevista, disse que Bowen não esteve em perigo.

Os astronautas Mike Barratt, da nave Discovery, e Paolo Nespoli, da ISS, ajudaram nos trabalhos para isolar e reparar o problema, cuja origem esteve em uma falha no anel da cânula de hidrogênio do traje, que foi substituída.

Bowen e Drew passaram a noite desta terça-feira (1º) no compartimento de embarque Quest, com pressão de ar mais baixa, que ajuda a preparar seu sistema sanguíneo para prevenir problemas de descompressão.

Os astronautas terão uma variedade de tarefas, incluindo a liberação no espaço de uma pequena quantidade de amoníaco que ficou na bomba do módulo estragado que movimentaram na última segunda-feira (28).

A especialista Nicole Stott será a encarregada de coordenar os trabalhos de dentro da nave e as comunicações entre os astronautas e o centro de controle em Houston, nos Estados Unidos.

A primeira das tarefas previstas é o reparo de uma argola em uma viga sobre a qual se armazena um radiador. Além disso, substituirão uma placa de adaptador de carga do módulo Columbus, instalarão um sistema de inclinação e giro em uma câmara do sistema robótico canadense Dexter e eliminarão as capas térmicas do Carrier 4.

Essa será a expedição espacial número 155 em apoio técnico à plataforma - usada para experimentos científicos e que fica a aproximadamente 350 km da Terra -, a sétima de Bowen e a segunda de Drew.

Os dois astronautas realizaram na última segunda-feira (28) a primeira das duas caminhadas espaciais que a Nasa previu nessa viagem, que será a última do ônibus espacial Discovery.

O comandante Steve Lindsey, o piloto Eric Boe e os especialistas Alvin Drew, Steve Bowen, Michael Barratt e Nicole Stott, compõem a missão STS-133 do Discovery, a número 39.

O Discovery levou até a ISS o módulo Leonard, que vai carregado de peças de reposição, a plataforma Carrier 4 e o androide Robonaut 2, que em algumas semanas será levado ao laboratório Destiny.