Um terremoto de magnitude 7,6 atingiu neste sábado a região sul do oceano Pacífico, perto da ilha de Vanuatu, levando as autoridades locais a decretar alerta de tsunami.
Não há informações até o momento sobre vítimas ou danos causados pelo terremoto.
O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês) registrou o tremor à 0h16 de domingo no local (11h16 deste sábado em Brasília). O epicentro ficou a 135 km de Tanna, na ilha Vanuatu, e a uma profundidade de 24,4 km.
O Centro de Alertas de Tsunami no Pacífico emitiu um alerta para inclui Vanuatu, Nova Caledonia e Fiji. O centro informou que uma onda de cerca de 15 metros foi registrada na costa de Vanuatu, sem relatos de vítimas ou danos.
"Um terremoto deste tamanho tem o potencial de gerar um tsunami destrutivo", disse o centro, em comunicado. "As autoridades na região deveriam tomar as ações apropriadas para agir em resposta a esta possibilidade".
O USGS utiliza uma medição baseada na escala aberta de Magnitude de Momento, que mede a área da falha que se rompeu e a totalidade de energia liberada. Nesta escala, um terremoto de magnitude 6 ou superior pode causar danos significativos em áreas populosas.
Em 25 de outubro, um tsunami causado por um terremoto de magnitude 7,5 atingiu as ilhas Mentawai, na Indonésia, matando 408 pessoas, além de deixar 303 desaparecidas e 412 feridas.
Em 26 de dezembro de 2004, um terremoto de magnitude 9,1 destruiu cidades litorâneas de uma dúzia de nações banhadas pelo oceano Índico e causou uma série de tsunamis que deixou 226 mil mortos.