Japão e Estados Unidos iniciaram nesta sexta-feira (2) os maiores exercícios militares já organizados entre os dois países, em meio à tensão causada pela recente troca de fogo de artilharia entre Coreia do Sul e Coreia do Norte, indicou o ministério japonês da Defesa.
Cerca de 44 mil militares dos Estados Unidos e do Japão participam das manobras conjuntas, destinadas a treinar os procedimentos de interceptação a eventuais ataques com mísseis contra o arquipélago asiático.
Segundo a agência de notícias Kyodo, os exercícios se desenvolverão até a próxima sexta-feira (10) nos arredores de bases militares no mar do Japão e perto do arquipélago de Okinawa e das ilhas Nansei.
Além das dezenas de milhares de soldados, marinheiros e pilotos, participarão das manobras 40 navios japoneses e 20 americanos, entre eles o porta-aviões nuclear George Washington. Militares da Coreia do Sul serão observadores dos exercícios.
As manobras também contarão com 250 aviões japoneses e 150 americanos, assim como destróieres nipônicos equipados com o sistema antiaéreo Aegis, capaz de interceptar mísseis balísticos.
Esta é a primeira vez que militares da Coreia do Sul participam como observadores de exercícios das Forças Armadas de Japão e EUA, o que foi interpretado como uma mostra de unidade frente à ameaça norte-coreana na região.
Coreia do Sul e Estados Unidos concluíram na última quarta-feira (1°) seus exercícios militares conjuntos no mar Amarelo, em resposta ao ataque do Norte contra uma ilha sul-coreana, que causou a morte de quatro pessoas.