O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Robert Gates, chegou neste domingo à cidade boliviana de Santa Cruz para participar, na segunda-feira, da IX Conferência de ministros de Defesa das Américas. Nesta tarde, Gates participa de reuniões bilaterais com seus colegas do Brasil, Nelson Jobim; da Bolívia, Ruben Saavedra; e da Colômbia, Rodrigo Rivera, segundo informou uma fonte da embaixada americana.
Gates, que ficará na Bolívia pouco mais de 24 horas, chegou procedente do Chile para participar da inauguração da conferência, que reunirá 33 ministros e outros representantes dos países do continente. O secretário foi recebido no aeroporto Viru Viru, em Santa Cruz, pelo vice-ministro boliviano de Defesa, José Prudencio. O secretário-geral da OEA, o chileno José Miguel Insulza, também já está em Satan Cruz para participar da inauguração da Conferência com o presidente boliviano, Evo Morales.
Neste domingo, o ministro boliviano Saavedra se desdisse para a imprensa estatal das declarações dadas na sexta-feira, quando afirmou que iria pedir ajuda aos Estados Unidos para capacitação militar, e negou "enfaticamente" que solicitará essa cooperação. Saavedra disse que a Bolívia "jamais pedirá cooperação, ajuda ou assistência militar aos EUA".