Os fãs de gatos têm mais um motivo para admirar os bichanos. Quatro pesquisadores nos EUA demonstraram que os felinos usam com habilidade duas propriedades físicas, a inércia e a gravidade, quando bebem a água ou o leite do seu pratinho.
"É uma curiosidade científica, não é para aplicação imediata", diz o físico português Pedro Miguel Reis, do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts). Mas, no futuro, a descoberta poderá ter uma aplicação na área de robótica flexível.
Quando alguém pensa em robô, pensa logo em alavancas, porcas e parafusos. A robótica flexível busca construir robôs mais maleáveis. Para isso, ela busca inspiração na natureza. "É o caso dos braços dos polvos, da tromba do elefante", diz Reis. E, agora, da língua do gato.
O estudo, publicado na revista "Science", usa imagens de alta velocidade para flagrar as forças por trás da língua do gato bebendo água.
A equipe notou que a língua toca muito de leve a superfície do líquido; quando o gato a levanta rapidamente, a água vai junto em uma coluna líquida, que aumenta pela inércia. O gato, então, fecha a boca antes de a gravidade fazer a coluna descer.
A ideia do estudo partiu de um dos autores, Roman Stocker, quando observava seu gato de oito anos, Cutta Cutta, bebendo água.
Os pesquisadores foram então observar seus gatos -dos outros dois autores do estudo, Sunghwan Jung e Jeffrey M. Aristoff, apenas o segundo pesquisador é proprietário de felinos.
"Gatos são mais espertos do que muitas pessoas pensam, pelo menos quando se trata de hidrodinâmica", declarou o matemático Aristoff.