O presidente Luiz Inácio Lula da Silva já havia encerrado a cerimônia de inauguração da última fase de reconstrução do cais do Porto de Itajaí (SC), parcialmente destruído pelas enchentes em 2008, quando foi informado da morte do ex-presidente argentino. Ao saber da morte do colega, Lula voltou ao palco e anunciou o falecimento pelo microfone. "Temos muito a lamentar", afirmou, antes de se retirar.
No início da cerimônia, Lula já havia pedido um minuto de silêncio em homenagem ao senador Romeu Tuma, que morreu ontem. "O Tuma me prendeu na década de 80 e lembro dele, pois ele me liberou para acompanhar o enterro de minha mãe. Isso não era muito comum na época da ditadura", disse.
Kirchner morreu em uma clínica da cidade de Calafate vítima de um infarto. O ex-governante tinha sido internado no hospital, onde chegou acompanhado da mulher, a presidente Cristina Kirchner, hoje pela manhã.
Kirchner, 60 anos, já tinha sido hospitalizado em setembro passado por um problema cardíaco em uma clínica do bairro portenho de Palermo, onde foi submetido a uma angioplastia.
O ex-presidente também era secretário-geral da União de Nações Sul-Americanas (Unasul), líder do Partido Justicialista (PJ) e possível candidato à presidência nas eleições de 2011.