Os russos Andre Geim e Konstantin Novoselov, da Universidade de Manchester, no Reino Unido, receberam o prêmio Nobel de Física de 2010 nesta terça-feira (5), em Estocolmo, capital da Suécia.

Eles estudaram o grafeno, um material supercondutor composto por apenas uma camada de átomos de carbono que se organizam em forma hexagonal.

O grafeno pode ser usado em painéis de luz, células solares, componentes eletrônicos e na produção de telas sensíveis ao toque flexível.

Como condutor de eletricidade, ele funciona tão bem como o cobre e na condução do calor, o grafeno supera todos os outros materiais conhecidos, além de ser quase totalmente transparente e tão denso que nem mesmo o hélio, o menor átomo de gás, pode passar por ele.

Em 2004, a dupla foi a primeira a isolar e identificar propriedades do grafeno, forte candidato a substituir o silício na computação.

Geim e Novoselov aparecem na lista dos pesquisadores mais importantes do mundo divulgada em março deste ano pela Thomson Reuters.

No ano 2000, Andre Geim foi vencedor na categoria Física do prêmio Ig Nobel, que premia os trabalhos mais inusitados do mundo da ciência. Ele foi autor de um estudo que tornou possível a levitação de um sapo por meio de magnetismo.

O chinês Charles K. Kao ganhou metade do prêmio Nobel de Física de 2009 por seus estudos ligados à transmissão de luz por meio de fibras óticas.

A outra metade foi dividida entre dois americanos: Willard S. Boyle e George E. Smith pela invenção de um circuito semicondutor de imagem chamado CCD sensor.

Vencedor leva o equivalente a R$ 2,5 milhões

O prêmio consiste numa medalha de ouro, um diploma com a citação da condecoração e um valor em dinheiro, que varia de acordo com os rendimentos da Fundação Nobel, mas que normalmente fica em torno de 10 milhões de coroas suecas (R$ 2,5 milhões) - a ideia de Nobel era permitir que os homenageados continuassem a trabalhar ou pesquisar sem pressões financeiras.

Os prêmios são concedidos para realizações em:

Nobel de Física e Nobel de Química (decididos pela Academia Real das Ciências da Suécia)
Nobel de Fisiologia/Medicina (decidido pelo Karolinska Institutet)
Nobel de Literatura (decidido pela Academia Sueca)
Nobel da Paz (decidido por um comitê designado pelo parlamento norueguês)

O Prêmio Nobel pode ser ganho individualmente ou repartido entre até três pessoas. Pode não ser concedido num ano, o que permite a concessão de dois prêmios da mesma categoria no ano seguinte. Além disso, o prêmio em determinado campo pode não ser concedido por um ano ou mais - o que ocorre mais frequentemente com o Nobel da Paz.

Cada comitê manda convites aos meios científicos de vários países, para que digam quais seus eventuais candidatos. As nomeações são recebidas pelos comitês e, depois de serem estudadas e analisadas por especialistas, são transmitidas às instituições, que votam para escolher os vencedores.

Os homenageados têm o direito de recusar os prêmios. Mas as recusas só ocorreram por pressões políticas - como em 1937, quando Hitler proibiu os alemães de receberem o Prêmio Nobel, porque ficou irritado quando o Prêmio da Paz de 1935 foi concedido a Carl Von Ossietz, um jornalista antinazista que tinha revelado os planos secretos de rearmamento da Alemanha.