A aproximação do furacão Alex, com ventos de até 130 km/h, fez com que a administração Nacional Oceânica e Atmosférica (Noaa) dos Estados Unidos colocasse alertas de enchentes rápidas e a possibilidade da elevação do nível do mar no sul do Estado americano do Texas e o órgão também divulgou que o fenômeno ganha mais força.

Apesar do curso do furacão aparentemente poupar as maiores instalações petrolíferas do golfo do México, muitas administrações preferiram retirar seus funcionários dos locais.

A Alex é o primeiro furacão da temporada e está na categoria um, mas ainda ganha força sobre as águas quentes do golfo e pode chegar à categoria dois quando tocar o chão. A força de um furacão é medida de um, os mais fracos, a cinco, os mais fortes. Quando atingiu Nova Orleans em 2005, por exemplo, o furacão Katrina estava na categoria quatro.

Devagar, Alex se movimenta a 11 km/h rumo ao noroeste do México e ao sul dos EUA, onde deve atingir o Texas. Alex deve tocar o solo entre as próximas 24 horas e 48 horas, dependendo de sua velocidade, de acordo com comunicado do Noaa.

O México fechou seus portos de Dos Bocas e Cayo Arcas, na costa do Golfo, responsáveis pela passagem de cerca de 80 % das exportações de petróleo do país -- desde domingo.

O blog americano Huffington Post alertou que o furacão é o primeiro em 15 anos a abrir a temporada de tempestades na região em um mês de junho. Nos últimos anos, os primeiros furacões se formaram a partir de julho.

A temporada de furacões do Atlântico ocorre entre 1º de junho e 30 de novembro, e meteorologistas prevêem uma temporada ativa de tempestades.

Furacão atrapalha operações da BP no golfo do México

O tempo também atrapalha os trabalhos de limpeza do vazamento que ocorreu depois da explosão da Deepwater Horizon, controlada pela BP, em 20 de abril.

A previsão era de que ondas de até 4 metros de altura atrasassem em alguns dias os planos da empresa de instalar mais um sistema para capturar mais petróleo do poço em vazamento.

A queima controlada de petróleo bruto na superfície, voos pulverizando dispersantes químicos e operações de barragem também foram suspensas na terça-feira (29).

A tempestade não deve interromper os planos da empresa de perfurar dois novos poços auxiliares para tampar o vazamento até agosto, informou a BP.

Algumas empresas de energia retiraram seus funcionários e fecharam algumas unidades de produção como medida de precaução.