Cinco meses depois de sair do Estado americano da Califórnia sozinha para uma volta ao mundo em um barco à vela, a americana Abby Sunderland, de 16 anos, pisou em terra firme neste sábado (26), na ilha francesa de Reunião, no oceano Índico.

Apesar do alívio para os pais, a jovem navegante disse estar triste por ter perdido seu veleiro durante uma tempestade no Índico.

- Os últimos meses foram os melhores de minha vida. Foi uma bela aventura, apesar de estar agora triste e decepcionada. O naufrágio não acabou com o meu sonho.

Abby partiu da Califórnia em janeiro em seu veleiro Wild Eye, de 12 metros, para dar a volta ao mundo, com a meta de superar ou igualar o objetivo cumprido em 2009 por seu irmão mais velho.

A americana, no entanto, passou por uma fortes tempestade no sul do oceano Índico no início de junho, e a família perdeu contato com a jovem. No último dia 10, Abby ativou o sinal de socorro, depois de ter perdido o mastro da embarcação.

O Centro regional de Socorro e Salvamento de Reunião (Cross) enviou imediatamente três navios à área e alertou as autoridades australianas.

No dia seguinte, Abby foi localizada por um avião australiano e resgatada pelo pesqueiro Ile de la Reunion, no qual finalmente foi levada ao barco de patrulha Osiris.

Abby chegou a atravessar com sucesso uma das partes mais perigosas de sua rota, o Cabo de Horn, que separa a América do Sul da Antártida e une o oceano Pacífico ao Atlântico.

Aventura gerou críticas

Abby é irmã de Zac Sunderland, que em julho de 2009 completou a volta ao mundo sozinho em um veleiro, façanha que o colocou entre um dos mais jovens a ter cumprido o desafio.

 

Abby quer ser a menina mais jovem a realizar a volta ao mundo, mas sua aventura não está isenta de críticas. O colunista esportivo do jornal Los Angeles Times T.J. Simers acusou os pais da garota de "abuso infantil" por permitirem que a filha realizasse a viagem.

"Por que permite que alguém de 16 anos fique em perigo? Por que um pai permite uma coisa assim?", perguntou Simers, descrevendo a missão de Abby como algo "ridículo, atroz, uma loucura incompreensível".

Em entrevista à rede americana ABC, os pais da garota se defenderam e apoiaram as façanhas de seus filhos.

- Poderia acontecer uma tragédia? Sim, poderia. Mas poderia acontecer à noite, a caminho de casa, ou dirigindo com seus amigos um automóvel aos 16 anos.