Seis dias depois de anunciar a desistência de sua pré-candidatura à Presidência da República e declarar que mergulharia na campanha pela eleição de seu vice em Minas Gerais, o governador Aécio Neves (PSDB) aumentou em 69% a verba disponível para obras de acesso a pequenos municípios no interior.

O orçamento aprovado no início de 2009 para a "melhoria da acessibilidade de municípios de pequeno porte" era de R$ 586 milhões. Em 23 de dezembro, no entanto, Aécio assinou três decretos garantindo ao DER (Departamento de Estradas de Rodagem) de Minas um reforço de R$ 403 milhões à verba disponível para a ação.

O governo, em nota, afirma que o reforço tem o objetivo de cobrir despesas já contratadas ao longo do ano. Parte da verba, diz, é fruto de "êxito na prorrogação do contrato referente ao serviço de pagamento de pessoal", o que permitiu uma sobra de arrecadação, que pode ser aplicada em investimentos.

Com o empenho (reserva) do dinheiro ainda no exercício fiscal de 2009, os valores podem ser pagos efetivamente às empreiteiras contratadas somente em 2011, como "restos a pagar", por fora do recém-sancionado orçamento de 2010 --que tem R$ 463 milhões previstos para a construção de estradas em pequenos municípios.

Em seu pronunciamento de 17 de dezembro, Aécio abandonou a disputa dentro do PSDB com o governador de São Paulo, José Serra, sobre quem seria o candidato do partido à Presidência da República.

Dois dias depois, Aécio, pela primeira vez no ano, foi inaugurar obras no interior do Estado, em dois municípios nas regiões Norte de Minas e do Vale do Mucuri, ambos a mais de 500 km de distância de BH.

Segundo aliados, foi o início da estratégia que será repetida ao longo dos próximos meses, e que representa sua prioridade máxima no momento: fazer do vice, Antonio Anastasia (PSDB), seu sucessor.

A assessoria de Aécio nega que haja relação política com o aumento da verba para obras em estradas, e diz que obedece aos "projetos estruturadores" do Estado, em que há prioridade para alocação de verbas.

Anteontem, o próprio Aécio declarou que estará, "entre janeiro e fevereiro, visitando praticamente todas as regiões do Estado, inaugurando obras e vistoriando outras obras".

Segundo o governo, 34 trechos foram pavimentados em 2009, num total de 1.100 km asfaltados. Outras 84 obras estão em andamento. A previsão é que tudo esteja pronto ainda neste ano.