Quatro alunos de colégios universitários na Flórida, entre eles um brasileiro, Felipe Matos, de 23 anos, iniciaram na sexta-feira uma caminhada de quase 2.500 km, de Miami até Washington, reivindicando direitos dos filhos de imigrantes ilegais.
Além de Matos, o grupo é composto por Juan Rodríguez, colombiano que chegou aos Estados Unidos com os pais, vindo da Colômbia, Carlos Roa, venezuelano de 22 anos, e Gabby Pacheco, 24, do Equador. Todos foram morar no país quando eram crianças e têm excelentes notas em suas escolas.
O grupo, liderado por Rodríguez, presidente do grêmio estudantil do campus Interamericano do Colégio Universitário Miami Dade, denominou sua demonstração como "caminhada pelo caminho dos sonhos", e tem a meta de concluir a manifestação de aproximadamente 2.415 km no dia 1º de maio, no Distrito de Columbia.
Os estudantes, alguns dos quais residem legalmente nos EUA e outros não, consideram que chegou o momento de prestar atenção aos problemas encontrados pelas crianças trazidas por seus pais, frequentemente de maneira ilegal, e que depois enfrentam a deportação quando já se adaptaram a viver no país.
"Estou cansado de voltar à escola cada semestre e receber a notícia de que outro amigo foi detido e deportado", declarou Rodríguez, durante assembleia de seus simpatizantes, realizada recentemente.
Os estudantes pedem que o presidente Barack Obama ordene uma pausa na detenção e deportação de imigrantes ilegais que tenham filhos e cônjuges cidadãos americanos.
Também reivindicam que se ponha fim à deportação de jovens que chegaram aos EUA quando eram crianças, que estão no país de maneira ilegal mas que cresceram e querem concorrer à universidade ou ingressar às Forças Armadas em troca da legalização de seu status.