O pelotão estrangeiro desta 85ª edição da Corrida Internacional de São Silvestre está muito forte este ano - e com alguns atletas bem jovens. Pelo Quênia, na prova masculina, participam Robert Cheruiyot, James Kwambai, Nicholas Koech, Elias Chelimo e Stanley Biwott. Ainda da África, vêm os tanzanianos Martin Sulle e Marco Joseph e o etíope Ibrahim Jeilan.

O grande nome para a São Silvestre deste ano é mesmo James Kipsang Kwambai. Atual campeão, o queniano de 26 anos vem de resultados muito consistentes neste ano, para tentar o bicampeonato na corrida paulistana. Ganhou a Meia-Maratona de Roterdã, Holanda, com 59min09s, e foi segundo colocado da Maratona da mesma cidade com um excelente tempo: 2h04min27s.

Além disso, Kipsang tem os títulos das Maratonas de Brescia, Itália, e Pequim, que venceu em 2006. Em 2007 foi segundo na Maratona de Boston; em 2008, na de Berlim; neste ano, na de Roterdã. Nos 10 km e nos 15 km tem como melhores marcas 27min44s e 41min54s.

Mas quem tem história na São Silvestre é Robert Cheruiyot, que está com 31 anos. Outro queniano, correrá a prova paulistana pela sétima vez tentando seu quarto título: foi campeão em 2002, 2004 e 2007. Este ano, foi vice-campeão da Maratona de Nova York e alcançou sua melhor marca na meia-maratona em Lisboa: 1h00min05s.

Cheruiyot venceu quatro vezes a tradicional Maratona de Boston (2003, 2006, 2007 e 2008). Tem títulos das Maratonas de Chicago (2006) e de Milão (2002).

Do grupo mais novo, Ibrahim Jeilan, da Etiópia, tem apenas 20 anos. Foi campeão mundial júnior dos 10.000 m em Pequim (28min53s29) em 2006 e e campeão mundial de cross-country, ainda pela categoria juvenil, em Edimburgo (22min32s), em 2008. Marco Joseph, da Tanzânia e também com 20 anos, foi o quarto colocado na São Silvestre do ano passado, com 45min37s.

Stanley Biwott, do Quênia, tem 23 e já venceu algumas provas no Brasil. Tem como melhores marcas 43min04s nos 15 km e 1h01min20s na meia-maratona, as duas alcançadas em Ostia, Itália, em 2007.

Elias Chelimo, outro queniano, está com 25 anos e brilhou no Brasil agora em 2009: venceu a Maratona de São Paulo e a Meia-Maratona do Rio de Janeiro. Tem 2h08min15s como melhor tempo de maratona (que conseguiu em Frankfurt, Alemanha, também neste ano), e 1h02min51s como melhor marca de meia-maratona (na prova carioca).

Na elite feminina estão inscritas três quenianas: Margareth Okayo, Margaret Karie e Pasalia Chepkorir.

Margareth Okayo, com 33 anos, é bicampeã da Maratona de Nova York e campeã da Maratona de Boston, duas das mais tradicionais do mundo. Venceu a São Silvestre de 2003 e é bricampeã e recordista da Meia-Maratona do Rio de Janeiro. Tem como melhores resultados 32min36s nos 10 km em Nova York, em 2003; 49min06s nos 15 km em Utica, Estados Unidos, em 1999; 1h07min23s na meia-maratona em Udine, Itália, em 2003; 2h20min43s na maratona em Boston, em 2002.

Margaret Karie ganhou duas vezes a Maratona de São Paulo, em 2004 e 2006.

A etíope Derartu Tulu, de 37 anos, venceu a São Silvestre em 1994. Este ano tem um grande resultado para chegar como uma das favoritas na São Silvestre: foi a campeão da Maratona de Nova York com 2h28min52s. A corredora tem dois ouros olímpicos, dos 10.000 m: em Barcelona-1992 e em Sydney-2000.

A sérvia Olivera Jevtic, de 32 anos, buscará sua terceira vitória na São Silvestrena tradicional corrida paulistana, depois de 1998 e 2005. As melhores marcas pessoais da corredora são 31min31s nos 10 km, em Budapeste, em 2001; 49min06s nos 15 km, em Bristol, Inglaterra, também em 2001; 1min09s18 na meia-maratona, em Novi Sad, Sérvia, em 2002; e 2h25min23s na maratona, em Roterdã, Holanda, em 2003.