Após quatro semanas de debates e meses de impasse político, que afetou o andamento do Congresso e abalou a popularidade de presidente Barack Obama, o Senado dos EUA aprovou ontem, quinta-feira a reforma da saúde proposta pelo seu governo.
Com um placar de 60 votos a favor e 39 contra, os senadores democratas apoiaram as maiores mudanças na política de saúde em quatro décadas, que devem custar US$ 871 bilhões. O projeto prevê grandes alterações no mercado dos planos de saúde, assegurando cobertura a dezenas de milhões de pessoas.
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A versão aprovada no Senado ainda terá de ser conciliada com o projeto aprovado em 7 de novembro pela Câmara, com abordagens diferentes a respeito de impostos, aborto e um plano de saúde administrado pelo governo.
Quando essa complicada negociação entre as Casas for concluída, os dois plenários terão de aprovar a versão final, que será então submetida à sanção de Obama. Os democratas esperam concluir tudo isso antes do discurso presidencial do Estado da União, no final de janeiro.
Com uma rara sessão na véspera do Natal, o Senado cumpre a promessa de Reid de aprovar o projeto antes da data festiva. Os republicanos protelaram a votação até onde o regimento permitiu.
Planos de saúde não poderão mais negar atendimento a doenças pré-existentes
A reforma é a maior prioridade legislativa de Obama neste início de mandato, e sua aprovação é crítica para que ele mantenha sua agenda legislativa e sua popularidade, que já caiu abaixo de 50%.
O sistema de saúde dos EUA movimenta US$ 2,5 trilhões de por ano, e esta é a maior reforma desde a criação, em 1965, do programa de saúde para idosos Medicare. O novo projeto estende a cobertura a mais de 30 milhões de pessoas hoje desprotegidas, o que significará levar a cobertura a 94% de todos os americanos.
A medida também proíbe que os planos neguem cobertura a pessoas com doenças pré-existentes, estabelece que a maioria da população terá de ter plano-saúde, dá subsídios públicos à atividade e cria espécies de "bolsas" estaduais para que o consumidor compare e escolha o melhor plano de saúde.