Um iceberg com quase duas vezes o tamanho da ilha de Hong Kong segue à deriva em direção ao território da Austrália, um evento que, segundo os cientistas, é visto uma vez em um século.
O glaciologista australiano Neal Young, Divisão Antártica Australiana e do Centro de Pesquisas Cooperativas de Ecossistemas e Clima Antártico, localizou o bloco de gelo, de aproximadamente 19 km de comprimento, a 1.700 km da Austrália. Ele usou imagens de satélite.
O pesquisador diz não ter informações sobre um iceberg tão grande nesta área desde que, no século 19, os barcos começaram a percorrer a rota comercial que ligava Reino Unido e Austrália.
– Não recordo de nenhuma menção em muito, muito tempo. Suponho que será necessário remontar provavelmente aos tempos dos veleiros.
Young diz que o iceberg tem área de aproximadamente 140 quilômetros quadrados. A superfície da ilha de Hong Kong é de quase 80 quilômetros quadrados.
O cientista conta que o iceberg se formou na Antártica há quase dez anos e flutuou lentamente pelo continente gelado antes de rumar para o Norte.
No começo, o bloco tinha 400 quilômetros quadrados, mas se dividiu em dois. O especialista diz que o iceberg "sobreviveu no oceano aberto durante aproximadamente um ano".
A descoberta acontece depois da localização de dois icebergs mais ao leste, na ilha australiana de Macquarie, seguidos de mais de cem pedaços de gelo menores que seguem para a Nova Zelândia.
Segundo Young se trata de um fenômeno raro que pode se tornar frequente com o aumento das temperaturas do mar em consequência do aquecimento global.