O técnico interino do Santos, Claudinei Oliveira, garantiu não ter colocado em segundo plano a Copa do Brasil com a ausência de quatro titulares sem lesões para a decisiva partida contra o Crac-GO, nesta quarta-feira, às 21h50 (de Brasília), em Catalão (GO), pelo jogo de volta da terceira fase da competição. O comandante santista negou ainda se tratar de estratégia do clube para disputar a Copa Sul-Americana e prometeu pressionar o rival goiano para conseguir a classificação após empate por 1 a 1 na Vila Belmiro.

"Não (pensamos em Sul-Americana). Com a qualidade do Santos tempos que entrar para vencer, não podemos escolher adversários ou competição. Nós vamos jogar pela vitória e pela classificação. Se ela não vier, pensamos no que vai acontecer. No momento estamos focados na Copa do Brasil", disse o treinador.

"Colocá-los para jogar também poderia ser um risco. Temos os dados do departamento de fisiologia e resolvemos fazer esse rodízio no elenco até porque o time é capacitado, é capaz de vencer o Crac em Catalão. Então, resolvemos no momento preservar atletas porque temos uma semana longa e não terminou nem o primeiro turno. Temos que preservar o máximo para que possam nos ajudar na sequência da temporada", completou.

Para a partida, Edu Dracena, Léo, Arouca, Cícero e Montillo foram poupados, sendo que o único efetivamente lesionado é o volante Arouca.

Por regulamento, se classificaram para a Sul-Americana do quinto ao 12º colocado no último Campeonato Brasileiro mais o São Paulo, atual campeão. Dos nove, a exceção do São Paulo, quem chegar as oitavas de final da Copa do Brasil não poderá atuar na outra competição.

Para se classificar, o Santos precisa vencer a partida ou empatar por dois ou mais gols. O empate sem gols classifica o Crac, enquanto novo 1 a 1 leva o jogo para os pênaltis.

"(A estratégia) será a mesma. Acho que aqui fizemos uma boa partida apesar do resultado. Criamos várias chances de gol e vamos ver como é o campo lá, se é pequeno, ou não. Temos que marcar pressão, adiantar a marcação e fazer o que temos feito nos últimos jogos, pois está dando resultado", concluiu.