A cidade de West viveu neste sábado uma ameaça de nova explosão apenas três dias após uma fábrica de adubos (West Fertilizer) explodir e deixar 14 mortos e 200 feridos, segundo o testemunho de um morador que foi evacuado pela polícia. O incidente, que não passou de um falso alarme, ocorreu por volta do meio dia local (14h, horário de Brasília).
Ron Price, a testemunha que relatou os fatos à imprensa, tinha se aproximado até as imediações do perímetro de segurança ao redor da fábrica de adubos com a intenção de averiguar quando poderia voltar à área afetada, onde fica sua propriedade.
Após se inscrever na lista elaborada pelas autoridades para estabelecer uma ordem de entrada (os moradores visitarão suas propriedades ao lado da polícia, bombeiros e psicólogos), retornou ao local de onde havia saído e falou com alguns amigos.
"Vi como a polícia vinha em direção a nós muito rápido, pararam para dizer para a gente sair da área porque havia risco outra explosão", disse Price, que insistiu no sentido de urgência manifestado pelos agentes. "Subi no carro e fui o mais rápido que pude. Falaram para a gente se afastar o quanto fosse possível", comentou.
O fato aconteceu aproximadamente na hora na qual as autoridades locais tinham previsto dar uma entrevista coletiva para dar uma atualização de vítimas, feridos e danos, e que o sargento Jason Reyes, porta-voz do Departamento de Segurança Pública do Texas, adiou "indefinidamente" sem dar mais explicações.
A ameaça de explosão não foi confirmada oficialmente. Na sexta-feira, as autoridades anteciparam que alguns dos residentes que foram desalojados retornariam a suas casas ao longo do dia de hoje, no entanto, a área continuava sendo "perigosa" durante esta manhã, segundo indicaram fontes policiais à agência Efe.
Desde o início da manhã, uma equipe de guindastes foi colocando grandes blocos de cimento nos acessos das ruas nos limites do perímetro de segurança para impedir a entrada de veículos. A cidade agrária de West, com cerca de 2.800 habitantes, foi o palco na quarta-feira passada de uma gigantesca explosão originada após um incêndio na fábrica West Fertilizer.
O dono da companhia, Donald Adair, emitiu um comunicado na sexta-feira no qual confirmou que um de seus trabalhadores estava entre as vítimas e declarava sua total colaboração com os investigadores para esclarecer as causas da explosão.
Embora as últimas inspeções de segurança indicavam o bom estado da fábrica química, recentes relatórios apontaram que a empresa tinha em seus depósitos maiores quantidades de nitrato de amônio do que o permitido, o que supunha um risco para as instalações. Se desconhece ainda quais foram as causas do incêndio.
