Com um segundo tempo cheio de ingredientes, o Real Madrid conseguiu vencer o Manchester United por 2 a 1 dentro do Old Trafford, e levou a vaga para as quartas de final da Liga dos Campeões. Durante toda a partida, dois portugueses foram os personagens principais. De um lado, Nani fez uma bela jogada, que resultou no gol dos ingleses, e logo depois foi expulso. Do outro lado, Cristiano Ronaldo era o grande responsável pelas principais lances ofensivos do Real e foi dele o gol da vitória. Outro personagem que teve destaque no confronto foi o croata Modric, que entrou na segunda etapa e precisou apenas de sete minutos para empatar a partida, após uma bela batida de fora da área.

O jogo também marcou a milésima partida oficial da carreira do veterano Giggs, porém a festa acabou sendo sem comemorações, já que os Diabos Vermelhos foram eliminados. O adversário do Real Madrid será conhecido apenas no dia 15 de março, quando havera o sorteio para as quartas.

PRIMEIRO TEMPO

Alex Ferguson surpreendeu logo no início ao deixar a principal estrela do United, Rooney, no banco. A mudança resultou na perda da enorme versatilidade da equipe, que vinha crescendo ainda mais nesta temporada. Dentro de campo, os ingleses tinham uma estratégia definida: ficar atrás, sabendo que o Real explora os contra-ataques, deixar a bola com o adversário, e tentar forçar algum erro de Xabi Alonso, o homem a ser marcado. Sempre mantendo alguém de olho no volante, principalmente Giggs e Welbeck.

Mas Mourinho já esperava essa estratégia de Ferguson, e mandou seus jogadores terem calma para não oferecer a oportunidade do bote certeiro e mortal. Isso obrigou o United a se soltar. As jogadas saíram, principalmente na habilidade acima da média de Giggs, da função de pivô de Van Persie, e da velocidade dos pontas Welbeck e Nani. O time chegou a botar uma bola na trave com o zagueiro Vidic.

Era tudo o que o Real queria. Aos poucos, os contra-ataques entraram, e as estratégias se encaixaram, o jogo ficou "lá e cá", com boas oportunidades para ambos os lados. Os espanhóis chegaram a ter um gol de Higuaín anulado. No fim, os merengues perderam o argentino Di María, lesionado, e Mourinho botou Kaká, convocado para a Seleção Brasileira nesta terça-feira.

SEGUNDO TEMPO

Logo aos três minutos do segundo tempo, o português Nani, uma outra surpresa na escalação de Ferguson, fez uma grande jogada pela esquerda, driblou Varane e tocou para o meio. A bola ainda tocou em Welbeck e desviou em Sergio Ramos para entrar e fazer gol contra.

Pouco tempo depois, Nani deu uma voadora em Arbeloa e recebeu o cartão vermelho. Imediatamente, Mourinho tirou a "vítima" do golpe do português e colocou o croata Modric, que deu mais ritmo ao meio-campo e ainda arriscou um belo chute de fora da área, que foi parar no fundo das redes dos Diabos Vermelhos, empatando o confronto.

O golaço do croata animou os merengues. Tanto que a virada veio dois minutos depois com um toque de mágina de Özil. O lance começou com Modric, que passou na área para Higuaín. O argentino achou o alemão, que devolveu a bola de calcanhar, o atacante chutou para o meio da pequena área, e Cristiano Ronaldo aproveitou um momento de sono de Rafael para desviar e marcar. Com uma bela história no Manchester United, clube onde atuou entre 2003 e 2009, Cristiano Ronaldo preferiu não comemorar o gol.

Como o placar eliminava os ingleses, Ferguson resolveu colocar Rooney. Mas com um a menos, seria difícil, pois nesta altura, o United precisaria virar. O Manchester foi para cima, já que o Real colocou Pepe, e ao invés de controlar o jogo, chamou o adversário para o seu campo. Os ingleses tiveram chances com o Shrek e Van Persie, mas se De Gea foi o herói no Bernabéu, desta vez, Diego López garantiu a vitória do seu time com várias defesas incríveis.