Cerca de 80 horas depois de ter sido derrotado por 1 a 0 pelo Corinthians na final do Mundial de Clubes no último domingo, o Chelsea já voltou em campo nesta quarta-feira e, apesar de um primeiro tempo para se esquecer, goleou o Leeds United por 5 a 1 e avançou para as semifinais da Copa da Liga Inglesa.
O momento do Leeds não é dos melhores, e o time é apenas coadjuvante na segunda divisão do país e não enfrentava os londrinos havia oito anos. Contudo, a partida no estádio Elland Road tem certa rivalidade, já que os anfitriões já viveram grandes momentos inclusive no cenário internacional.
Uma passagem na carreira do técnico das duas equipes ainda apimentou um pouco mais o duelo. Neil Warnock, do Leeds, que em 2007 treinava Sheffield United, diz que naquele ano seu time foi rebaixado em parte por culpa de Rafa Benítez, que escalou o Liverpool com um "mistão" na última rodada, em jogo contra o Fulham.
Durante a semana, Warnock disse que não sabia se cumprimentaria Benítez nesta quarta. Até houve um aperto de mão entre os dois, mas a cara foi de poucos amigos.
O confronto entre o atual campeão da Europa e o 12º colocado da segundona não foi dos mais fáceis para os 'Blues' na etapa inicial. Os donos da casa foram para o intervalo vencendo por 1 a 0, com gol de Becchio.
No segundo tempo, no entanto, o Chelsea fez valer sua superioridade técnica e marcou cinco gols. Mata, Ivanovic, Moses, Hazard e Fernando Torres balançaram a rede uma vez cada.
Além dos 'Blues', se classificaram para as semifinais da Copa da Liga o Swansea e o Aston Villa, ambos da primeira divisão, e o Bradford City, da quarta, que eliminou o Arsenal.