O alagoano Zé Carlos é a personificação do Criciúma na Série B do Campeonato Brasileiro. Atacante aclamado pelo torcida tricolor pela entrega dentro de campo. A luta do jogador e dos companheiros deu resultado. O time catarinense conquistou vaga na elite do futebol nacional de 2013. Como meta pessoal, o atleta vai terminar a competição com a maior artilharia da história, já são 27 gols marcados – dois a mais que Alessandro, pelo Ipatinga, em 2007.

O empate em 0 a 0 com o Atlético-PR foi suficiente para que o Criciúma pudesse celebrar o acesso à primeira divisão. Com o sentimento de dever cumprido, o atacante desabafou. Zé Carlos reforçou o discurso do ano, que tinha a missão de contribuir com a subida de divisão do clube e, em seguida, terminar a competição como artilheiro.

— Quando a gente foi derrotado em casa, muitos falaram da minha pessoa. Mas eu quero continuar a ser quem eu sou, um cara humilde e que luta pelo clube. Sou um matuto que briga pelo meu objetivo e pelo clube que defendo. Tenho caráter. Posso cometer erros, afinal sou um ser humano como qualquer outro — desabafou o atacante, que chegou a ficar por dois jogos afastado do elenco antes do início da Série B.

Durante os primeiros festejos ainda no gramado do Heriberto Hülse, na tarde de sábado, Zé Carlos chorou emocionado por alguns momentos. O homem que veste a camisa 9 do Criciúma materializou o sonho pessoal e dos torcedores do Criciúma, apesar do clube catarinense ter alcançado a vaga na primeira divisão graças à ajuda do Goiás, que não permitiu que o São Caetano vencesse.

— Estou muito feliz. Quero agradecer à torcida maravilhosa que esteve com a gente. Ela cobrou bastante, mas a gente sabia dos nossos objetivos e lutou do início ao fim. O Criciúma tem um grande grupo. Foi esta família que fez acontecer e por isso precisa comemorar bastante. Foi realizado o sonho do torcedor e também do Zé Carlos. Neste ano, foquei no Criciúma e no objetivo. Fiz uma cidade feliz e estou feliz — contou.

O goleador pode aumentar a conta de gols, que chega a 41 em 2013 – empatado com Neymar no Artilheiro do Ano. O Criciúma enfrenta o Avaí às 16h20m de sábado, na Ressacada, pela última rodada da Série B. O time catarinense pode ainda se sagrar campeão. Para isso precisa vencer o clássico catarinense e torcer por derrota do Goiás, que joga em casa contra o Joinville.