O primeiro japonês a atuar no futebol brasileiro está de volta aos holofotes. Aos 45 anos, Kazu está perto de participar da Copa do Mundo, mas de futsal.

Kazuyoshi Miura, ou apenas Kazu, joga atualmente pelo Yokohama, time da segunda divisão da J-League, e foi convocado na primeira lista para o Mundial que vai acontecer na Tailândia, em novembro.

Segundo o técnico espanhol da seleção japonesa, Miguel Rodrigo, o atacante que atuou por Santos e Coritiba, entre outros, na década de 80, possui as exatas qualidades que podem ajudar o país campeão asiático a entrar para valer na briga pelo título mundial.

"A experiência do Kazu será imprescindível para a nossa equipe", disse o treinador ao site da Fifa. "É praticamente inédito um jogador que tenha jogado no primeiro escalão nos gramados dar uma chance ao futsal. Só uma pessoa especial seria capaz disso", completou.

Kazu ganhou notoriedade quando, ainda adolescente, viajou sozinho para o Brasil com o sonho de se tornar profissional. Nos anos 1980, quando o futebol no Japão ainda era amador, ele defendeu diversos clubes brasileiros. No Brasil, também teve o primeiro contato com o futsal.

"A maioria dos jogadores brasileiros já jogou futsal", ressalta Kazu. "Acho que, se os jovens japoneses decidissem aprimorar as habilidades no futsal, veriam no futuro que valeu a pena."

Nos anos 90, Kazu voltou para o Japão, onde jogou pelo Yomiuri, depois chamado de Verdy. Em 94, ele foi o primeiro japonês a atuar na elite do Campeonato Italiano, pelo Genoa. Em seguida atuou pelo croata Dínamo de Zagreb e o australiano Sydney.

Apesar da carreira, Kazu jamais disputou a Copa do Mundo de futebol. Ele foi decisivo na classificação dos japoneses para o Mundial de 1998, na França, mas foi surpreendentemente cortado. A última partida dele pela seleção japonesa aconteceu em junho de 2000, marcando o fim de uma carreira na qual registrou 55 gols em 89 partidas.

"Disputar a Copa do Mundo de Futsal é o ápice para um jogador de futebol de salão", destacou. "Estou muito orgulhoso por ter recebido esta chance, que me deixou bastante motivado. Embora seja uma categoria diferente, não se trata de uma ser melhor do que a outra. Disputar uma Copa do Mundo é o meu sonho e o meu objetivo."

Segundo a Fifa, em seu site, o futsal, que normalmente passa despercebido pelo radar da mídia japonesa, desta vez atraiu vários repórteres e canais de televisão na concentração da seleção, na cidade de Nagoya.

Após os amistosos contra o Brasil, em 24 de outubro, em Tóquio, e diante da Ucrânia, três dias depois, em Hokkaido, Kazu espera que o sonho de participar de uma Copa do Mundo finalmente se torne realidade.