O Estádio Olímpico de Londres deve se tornar a nova casa do West Ham, garantindo a importância esportiva do local após os Jogos Olímpicos. O prefeito Boris Johnson assumiu na semana passada o comando do órgão que vai decidir nas próximas semanas o futuro do estádio, que custou 430 milhões de libras (cerca de R$ 1,4 bilhão).

Depois de realizar Jogos Olímpicos e Paralímpicos bastante elogiados, Londres está em busca de encontrar parceiros comerciais para apoiar a recuperação de uma área antes degredada da capital.

Recém-promovido à primeira divisão da Inglaterra, o West Ham é aparentemente o que reúne as melhores credenciais financeiras. Um acordo inicial que passaria o estádio para as mãos do clube ruiu em consequência de uma disputa judicial no ano passado, mas o novo plano deixaria o estádio sob controle público e alugado a longo prazo para o clube.

Entre os outros interessados estão o Leyton Orient, atualmente na Terceira Divisão, que estaria disposto a dividir o local com o West Ham. Os outros são um grupo que deseja realizar um GP de Fórmula 1 e uma faculdade que tem cursos voltados para o futebol.
"O West Ham parece lógico", disse uma fonte do setor imobiliário ligada ao Parque Olímpico.

"Eles tinham a proposta preferida e tem um plano completo pronto para ser posto em prática. Você precisa de um nível de investimento no estádio que um time de futebol de ponta pode fornecer. Precisa criar receita e não ter cadeiras vazias 340 dias por ano", acrescentou.
O West Ham joga no estádio Upton Park, cerca de 10 km distante do Estádio Olímpico, desde 1904 e a possível mudança ainda causa divergências entre os torcedores.

O atual estádio do clube tem capacidade para cerca de 35.000 torcedores e é considerado um dos mais complicados para os times adversários, em consequência da pressão exercida pela torcida. No entanto, o time deseja mudar para um estádio com capacidade maior e melhores instalações para aumentar sua arrecadação.

Oitenta mil torcedores lotaram o Estádio Olímpico diariamente durante os Jogos, mas a capacidade será reduzida para cerca de 60 mil quando for convertido para o uso normal pós-Olimpíada. A pista de atletismo será mantida e o local vai receber o Campeonato Mundial de Atletismo de 2017.

O West Ham estuda a possibilidade de instalar cadeiras removíveis sobre a pista de atletismo para permitir que os torcedores fiquem mais perto do campo.