A aposentadoria de Mari Paraíba, aos 26 anos, já estava planejada antes mesmo do convite para ser capa da edição de julho da "Playboy".

A jogadora --que anunciou nesta quarta-feira o fim da carreira nas quadras de vôlei-- disse à Folha que o dinheiro e a fama conseguidos com a publicação da revista apenas a incentivaram a migrar para a carreira artística, seu desejo.

"Tomei a decisão, de fato, antes mesmo de fazer a revista, acho que em maio", afirmou Mari, por e-mail. "Já vinha pensando em parar há alguns anos porque não sabia se era aquilo que queria mesmo. Claro que sempre gostei de jogar vôlei, me trouxe independência, amadurecimento e felicidade, mas por determinado tempo", explicou.

Mari contou que já havia conversado com os pais sobre a aposentadoria das quadras, pois queria estudar.

"De repente me apareceu o convite da revista "Playboy". Aceitei porque queria parar de jogar, e o dinheiro me traria o que sempre quis ter: minha casa! Acho que esse foi o momento que tomei coragem de enfrentar tudo de frente e seguir outro caminho, começar minha vida do zero".

A ponteira jogou a última Superliga pelo Minas, até o início deste ano. Depois, diz que teve propostas de outras equipes, mas já estava decidida a deixar o vôlei.

Nascida em Campina Grande (PB), Mari acabou de se mudar para o Rio e começou a fazer aulas de teatro e de interpretação para TV com a atriz Edna Velho.

"É um trabalho especificamente voltado para um projeto que fui convidada, na TV. Já estou sentindo os resultados e a diferença que faz. O meu objetivo é a carreira artística, para isso estou me preparando, não dá para você entrar crua em nada, então estou estudando muito e me profissionalizando nessa nova fase", concluiu Mari.