O ciclista americano Lance Armstrong, 40, desistiu de se defender das acusações de se dopar para competir.

Vai aumentar assim o descrédito de um dos mais populares esportes do planeta, especialmente na Europa.

Ao abrir mão da defesa, o que era talvez o maior ciclista da história foi banido do esporte pela agência antidoping americana, que o acusava de usar doping.

Todas as suas vitórias desde 1998 foram cassadas. Resta agora à federação internacional de ciclismo ratificar a decisão, o que deve ocorrer nas próximas semanas.

Com o caso Armstrong, o ciclismo aumenta a lista de campeões defenestrados pelo uso de drogas justamente em seu principal evento.

Dos nove últimos vencedores da Volta da França, a centenária prova que corta o país durante três semanas no verão europeu, seis foram flagrados ou admitiram, depois de aposentados, o uso de substâncias proibidas.

São histórias até com final trágico, como a do italiano Marco Pantani, que ganhou a competição em 1998.