Há um ano, a vida de Anselmo Pires, de 34 anos, era um desastre. Usuário de drogas e alcoólatra, ele cumpria pena por furto a mão armada em regime de liberdade assistida. “Eu era uma pessoa zoada”, lembra. O que aconteceu, então, é quase um clichê, visto em igrejas pelas periferias brasileiras. “Um amigo me levou para a igreja e o que aconteceu mudou a minha vida. Tive um encontro com Deus. Desde aquele dia, meu comportamento mudou completamente”, afirma Anselmo.

Quem está comemorando é o futebol de várzea. Anselmo é considerado um dos melhores jogadores da comunidade do Jardim Sinhá (para a prefeitura, Parque Bancário), na zona leste de São Paulo, e hoje brilha no Carrão, um dos times mais antigos que estão disputando a Copa Kaiser, com 84 anos.

“O Anselmo é um dos pilares do nosso time. Dá consistência no meio campo e é muito bom de bola. Ele é até chamado de Neymar da várzea. E foi muito bem no último jogo, levou o Craque Kaiser”, elogia Marcelo Nunes, diretor do clube, provavelmente aumentando um pouco a qualidade do meio-campista, eleito o melhor em campo na vitória do Carrão por 1 a 0 sobre o Primavera, do Jardim Fanganiello.

Segundo o próprio Anselmo, essa melhora é fruto direto do novo comportamento. “Acho que é sobrenatural o que acontece. Antes, eu virava dois, três dias. No fim de semana, virado, eu jogava três jogos. Não sei como nunca tive um treco. Ou melhor. Sei sim. É coisa de Deus”, diz o jogador.

Longe dos campos de terra em que brilha aos fins de semana, a mudança de Anselmo é ainda mais impressionante. Desde que começou a frequentar a Igreja Apostólica Adonai, em Santo André, sua missão passou a ser ajudar pessoas que sofriam com os mesmos problemas que ele.

“Eu usava drogas, bebia. Estava perdido. Minha vida nunca foi fácil e só ficava mais complicado com tudo o que eu fazia. Quando um amigo meu, que trabalhava comigo, me levou para a igreja, as coisas mudaram. E percebi que podia fazer algo por quem estava na mesma situação que eu”.

Todo fim de semana, Anselmo aluga dois ônibus e reúne usuários de drogas de álcool dispostos a conhecer a igreja em Santo André. “O propósito é mostrar para essas pessoas que estão perdidas que existe outro caminho. Nós mostramos o que Deus pode fazer para a pessoa, ajudamos com o que precisa, ajudamos a conseguir emprego. Antes, eu trabalha para o inimigo. Agora, trabalho para Deus”.

Neste domingo, Anselmo terá jornada dupla. Primeiro, tem jogo pelo Carrão, às 13h, contra o Só Alegria, de São Miguel, pela última rodada da segunda fase da Copa Kaiser. Depois, vai para Santo André, mostrar que as pessoas podem mudar.