Um imigrante ilegal morador de Fort Valley, nos Estados Unidos, que afirmava que seu chefe roubou dele um bilhete premiado da loteria, foi declarado por um júri como o legítimo ganhador de uma quantia de US$ 750 mil.

José Antonio "Tony" Cua-Toc, de 27 anos e original da Guatemala, acusou Erick Cervantes, para quem ele trabalhava temporariamente quando comprou o bilhete, de ter roubado seu prêmio, segundo informou nesta sexta-feira (9) o jornal "The Macon Telegraph".

De acordo com Cua-Toc, ele pediu para Cervantes receber o prêmio pois ele achava que não poderia retirá-lo por ser um imigrante ilegal. Seu antigo chefe, no entanto, ao invés de entregar o dinheiro, disse que Cua-Toc o ameaçou.

O guatemalteco foi preso em novembro de 2010 por fazer "ameaças terroristas" a Cervantes e sua família.

A lei na Geórgia permite a venda de bilhetes da loteria para estrangeiros maiores de 18 anos, mas não faz referência ao status migratório.

Cervantes afirmou originalmente que era o dono do bilhete pois foi ele quem deu o dinheiro para seu ex-funcionário comprá-lo. No entanto, o júri determinou na quinta-feira (8) que o bilhete pertencia a Cua-Toc pois ele que tinha feito a aposta.

Descontado os impostos, o prêmio recebido é de US$ 517 mil. No entanto, de acordo com documentos apresentados no tribunal, Cervantes e sua esposa já gastaram cerca de US$ 223 mil dessa quantia.

Cua-Toc se encontra detido após ser condenado a 44 dias de prisão por dirigir embriagado, e poderá ser deportado após o fim de sua sentença.