Classificada para a Olimpíada de Londres na última segunda-feira, a mesatenista Caroline Kumahara conseguiu uma marca importante em sua carreira. Aos 16 anos, ela é a primeira atleta do país a fazer a transição entre a Olimpíada da Juventude e os Jogos Olímpicos.
Disputada pela primeira vez há dois anos em Cingapura e realizada pelo Comitê Olímpico Internacional (COI), os Jogos da Juventude são uma cópia da Olimpíada convencional, mas engloba competidores entre 14 e 18 anos. Em 2010, Kumahara, aos 15 anos, ficou na 13ª colocação.

Em Cingapura, o Brasil ganhou medalhas individuais com Caio Cézar Fernandes (ouro no salto em distância), David Lourenço (ouro no boxe), Flávia Gomes (prata no judô), Felipe Wu (prata no tiro esportivo) e Thiago Braz (prata no salto com vara). Nenhum deles, porém, deve ir a Londres.

No ano passado, Kumahara deu seu primeiro grande passo rumo às competições adultas de alto nível em âmbito internacional. Ela classificou-se para os Jogos Pan-Americanos de Guadalajara, onde foi eliminada nas oitavas de final do torneio individual.
Agora, Kumahara vai se preparar para o evento mais importante entre as modalidades olímpicas, apenas dois anos depois de ainda estar lutando por medalhas contra atletas de sua idade.

Na seletiva olímpica pan-americana, que está sendo realizada no Rio de Janeiro, a atleta ficou no primeiro dia do torneio a uma vitória da classificação para Londres, ao chegar na semifinal, mas perdeu para a colombiana Paula Medina por 4 a 0 e acabou eliminada. Mas no segundo dia, em nova disputa, ela não perdeu a chance. Kumahara venceu três partidas e carimbou seu passaporte.

- (A classificação) Não era uma coisa que eu esperava, mas também não era uma coisa distante. Eu tinha todas as chances de classificar, na verdade. Era um sonho que eu tinha, um objetivo a mais na carreira, e deu certo - disse Kumahara ao LANCENET!, por telefone.
Sobre o fato de ter conseguido uma ascensão quase meteórica em dois anos, a jogadora disse ter evoluído bastante nestes 24 meses, e que o Pan no México ajudou no processo.

-Foi um tempo curto, mas que eu consegui evoluir bastante com a ajuda dos técnicos. Dou muita importância para isso. Ter jogado o Pan foi importante como experiência. Foi um campeonato importante, em que o Brasil ficou ligado no quadro de medalhas. É bom disputar para sentir como é, todos jogam o máximo que conseguem, ninguém vai mais ou menos - falou a jovem atleta, que treina em São Caetano do Sul (SP).

Abertura será no dia do aniversário

Se a vaga na Olimpíada de Londres já é um belo "presente", Caroline Kumahara poderá comemorar novamente no dia 27 de julho, dia da Cerimônia de Abertura dos Jogos. Exatamente neste dia ela completará 17 anos.

Na segunda-feira, após carimbar seu passaporte rumo à Inglaterra, a jogadora já festejou. ela disse que gritou bastante de felicidade com o resultado obtido na seletiva pan-americana disputada no Rio. Com isso, ficou rouca.

Estreante em Olimpíadas, Kumahara integrará o time de tênis de mesa do país que também terá Hugo Hoyama, que vai à sua sexta edição dos Jogos, aos 42 anos. Por ter classificado tão cedo para o evento, aumentam as chances da atleta fazer algo parecido no futuro.

- Talvez para as mulheres seja mais difícil conseguir algo parecido, mas jogar o máximo que puder faz parte dos meus planos. Quero ajudar o esporte o máximo que conseguir. E será muito importante ter o Hugo lá em Londres. Ele já sabe como funciona a Olimpíada, como é a Vila Olímpica, o sistema de jogos, e sabe também muito bem como é estar em uma primeira Olimpíada - falou a atleta.