A semana de testes em Jerez de la Frontera, que abriu a pré-temporada da Fórmula 1 em 2012, deixou mais dúvidas do que certezas na cabeça de Sebastian Vettel. Enquanto acredita que a Lotus possa surpreender na próxima temporada, o alemão coloca Ferrari e McLaren como as "grandes incógnitas" do ano - grupo no qual inclui até a Red Bull.
Atual bicampeão mundial pela Red Bull, Vettel concluiu os trabalhos realizados entre 7 e 10 de fevereiro como o sexto piloto mais rápido, com 1min19s297. A ponta foi ocupada pelo alemão Nico Rosberg (1min17s613), porém a Mercedes utilizada o modelo de 2011 - só estreará o novo equipamento nos testes de Barcelona, a partir do próximo dia 21.
Considerando-se apenas os carros que serão usados na próxima temporada, o melhor foi o francês Romain Grosjean, da Lotus, que anotou 1min18s419. Embora a comparação dos resultados não seja perfeita pois as equipes foram à pista com quantidade de combustível e pneus diferentes, Vettel elogiou a equipe de Grosjean e do finlandês Kimi Raikkonen, classificando-a como "rápida e consistente".
Segundo o alemão, a Lotus "tem uma boa pinta" para 2012, conforme definiu em declarações publicadas pelo diário espanhol Marca. Ao mesmo tempo, o jovem, 24 anos, admitiu ser "cedo para dizer" alguma coisa e que em Barcelona todos poderão analisar com mais propriedade os carros recém-fabricados.
Nesse contexto, Vettel apontou Ferrari e McLaren como "a grande incógnita" até aqui e disse que "talvez também" seja uma dúvida o desempenho da Red Bull. Em Jerez, o espanhol Fernando Alonso, da escuderia italiana, ocupou a quarta posição da semana com 1min18s877, enquanto que o brasileiro Felipe Massa marcou 1min21s060 para ser o 18º colocado. Pela McLaren, os ingleses Lewis Hamilton (1min19s464) e Jenson Button (1min20s688) terminaram respectivamente como o sétimo e o 17º mais velozes.
O atual bicampeão mundial da categoria experimentou pela primeira vez oficialmente o RB8 na quinta-feira, quando havia mostrado satisfação com o modelo. Na sexta, porém, o veículo teve uma falha elétrica, impedindo que o piloto trabalhasse durante toda a parte da manhã.
Companheiro do alemão, o australiano Mark Webber encerrou os testes na quinta posição geral: seu melhor tempo foi de 1min19s184. Nos dois últimos dias da atividade a Ferrari F2012 também teve problemas (um elétrico e um hidráulico) que atrapalharam Alonso.