Sem nunca ter contado com a simpatia da torcida do Flamengo, que clamava pela contratação de um zagueiro, Welinton poderá perder de vez o espaço no time titular assim que Alex Silva tiver a documentação regularizada na Confederação Brasileira de Futebol (CBF).

O jogador foi muito hostilizado pelos torcedores no empate por 1 a 1 com o Ceará, na noite de sábado, em Macaé, quando foi responsabilizado pelo gol de empate dos cearenses e passou a ser motivo de protestos por parte dos flamenguistas.

O jogador se firmou como titular por contar com a simpatia do técnico Vanderlei Luxemburgo, que vê potencial de crescimento no defensor. Nem mesmo a contratação de Gustavo, um dos destaques do Boavista na disputa do Campeonato Carioca 2011, gerou o afastamento de Welinton, que procura não se abater com as críticas vindas da arquibancada e demonstra otimismo.

"Já passei por muita coisa ao longo da minha vida e não vou me abater com este tipo de situação. Vou seguir trabalhando ao longo dos dias, dando o meu melhor nos treinos e nos jogos, pois assim, sei que contarei com o carinho dos torcedores", disse Welinton.

Apesar dos protestos da torcida, o zagueiro deve seguir no time que vai enfrentar o Santos nesta quarta, às 21h50 (de Brasília), na Vila Belmiro, pela 12ª rodada do Campeonato Brasileiro. Isso porque Vanderlei Luxemburgo entende que o defensor não cometeu nenhum erro grave diante dos cearenses.

"Acho que as vaias contra o Welinton foram completamente injustas, pois a bola foi perdida no nosso ataque e ele teve pela frente um atacante muito veloz. O Welinton é um jogador calejado com esta situação, pois sempre é o mais vaiado. Pode fazer uma grande partida que será vaiado se errar um passe", afirmou Vanderlei Luxemburgo.

Contra o Santos, o técnico da equipe carioca terá ainda dois reforços importantes. Os meio-campista Thiago Neves e o veterano Ronaldinho, que cumpriram suspensão contra o Ceará por conta do acúmulo de amarelos, voltam a ficar à disposição. Os dois têm retorno assegurado, apesar de Thiago Neves afirmar que ambos forçaram o cartão no empate sem gols com o Palmeiras para poderem enfrentar o Santos.

Quem continua de fora é o volante Aírton, suspenso pelo Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) por ter agredido o meia Souza, do Fluminense, no clássico entre as equipes. O jogador, inclusive, corre o risco de perder espaço mesmo quando voltar a ficar à disposição da comissão técnica, já que Vanderlei Luxemburgo não gostou nem um pouco de sua atitude.

"Acredito que ele foi punido de maneira justa, pois isso que ele fez não é futebol. O Aírton precisa melhorar o comportamento dele em campo. Mas hoje estamos bem servidos de volantes, pois o Willians e o Luiz Antônio foram muito bem contra o Ceará", afirmou o treinador, dando um claro recado para o atleta.

Quem também fica de fora contra o Santos é o atacante Jael, que vai passar a semana melhorando o condicionamento físico a fim de ficar disponível para ser relacionado no duelo contra o Grêmio, no próximo sábado, no Engenhão.

Contratado junto a Portuguesa, Jael se apresentou dois quilos acima do peso e se encontra sob os cuidados do preparador Antônio Mello. Já Alex Silva vai precisar de cerca de 15 dias para poder entrar em forma.